La Vanguardia

Con el 4, Ronald

Araújo, marcador de Messi en los entrenamie­ntos, se consolida como un central aguerrido pero noble, que no ve amarillas

- CARLES RUIPÉREZ

Entre 1989 y 1995 el número 4 del Barça estuvo reservado para un Ronald. Era el dorsal de Koeman, y aunque en la ideario cruyffista el 4 define al organizado­r, casi siempre lo lució el holandés. Desde septiembre, la camiseta la lleva otro Ronald, también defensa. Araújo (7/III/1999) es el segundo gran descubrimi­ento en el Barça de Koeman después de la irrupción de Pedri.

A primera vista sorprendió que el Barcelona cediese a Todibo para apostar por un futbolista que había jugado dos partidos como titular en el primer equipo. El tiempo ha dado la razón a la decisión deportiva. El francés solo ha jugado dos partidos en el Benfica. El uruguayo está rindiendo a gran altura y fue el único que jugó los 120 minutos contra la Real, el Athletic y el Cornellà.

Araújo ha hecho un Piqué. El barcelonés llegó en el 2008 del United para ser el cuarto central tras Puyol, Márquez y Cáceres y acabó el curso como indiscutib­le. El uruguayo subió del filial y, tras la lesión de Piqué en la rodilla, se ha consolidad­o como el marcador más fiable superando a Umtiti y Lenglet. “Aporta mucho en una posición muy importante. Tiene un nivel muy, muy aceptable. Es un chico de muchísimo carácter e intensidad”, le ensalza Koeman, que también le ve margen para crecer. “Es joven y tiene cosas que mejorar con balón como los pases verticales o su primer control. Pero ya lleva muchos partidos a este nivel a su edad y eso es muy bueno”. En marzo cumple 22 años.

De los últimos 12 partidos del Barcelona, ha sido titular en once. En Granada también debía serlo pero notó molestias en el calentamie­nto y Umtiti ocupó su lugar.

Defensa fuerte, aguerrido y contundent­e, como buen zaguero uruguayo, Araújo también es noble y limpio. En 1.253 minutos todavía no ha visto ninguna tarjeta amarilla, en contraste con las 8 amonestaci­ones y una roja de Lenglet.

Con la cabeza bien amueblada, ese crecimient­o tiene dos secretos: le gusta mirar repetidos los partidos en los que juega para corregirse y, detalle nada menor, lleva toda la temporada encargándo­se de marcar a Messi en los entrenamie­ntos, lo que le ha ido curtiendo y moldeando. Si te encara cada día el mejor del mundo, es más fácil frenar a Isak, Roger o Maxi Gómez.

Debajo de ese físico imponente, hay madera de líder. Algo que los compañeros perciben. No fue casual que, a los cuatro meses de aterrizar en el filial, ya le votasen como uno de los capitanes.

El fichaje de Araújo, un tipo muy religioso, tiene el sello de Ramon Planes, al que se lo ofrecieron en el 2017 cuando era el secretario técnico del Getafe. En aquel equipo jugaba Leandro Cabrera, ahora en el Espanyol. El padre de Cabrera, Sergio, era el entrenador del Rentistas, de la Segunda división uruguaya, donde el chico era titular con 17 años. Fue él quien habló por primera vez de Araújo a Planes. Con el Getafe no pudo pero en el Barça enseguida fue a buscarlo al Boston River –ya había dado el salto a Primera– para incorporar­lo al filial por 1,8 millones. Tras dos años en el B, ya tiene una cláusula de 200 millones y en verano empezaron los contactos para renovarlo más allá del 2023. Es el otro Ronald, el que lleva ahora el 4.

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EP Ronald Araújo es el único blaugrana que jugó enteros los tres partidos con sus respectiva­s prórrogas

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