Clubhouse: podcasts con los que se puede conversar
Una aplicación de salas de discusión ha experimentado un enorme crecimiento mundial en pocos meses
La aplicación de chat de audio Clubhouse estaba valorada en menos de cien millones de dólares en diciembre del 2020. Un mes después, esta cifra había ascendido hasta los mil millones. ¿A qué se debe este incremento estratosférico en un servicio que, por ahora, solo está disponible para IOS, el sistema operativo de los dispositivos móviles de Apple, y al que únicamente se puede acceder por invitación?
Pues precisamente a estos factores: se trata de una red social distinta, una especie de podcast interactivo que nació con la vocación de ser tranquila y que se está extendiendo por su carácter menos invasivo que el de cualquier otra plataforma. Con estas características, era previsible que Clubhouse se convirtiese muy pronto en la app de moda entre los profesionales del sector tecnológico en Silicon Valley, donde se concentra la mayoría de gigantes digitales.
Igualmente, se podía esperar que figuras de esta industria, como el empresario Elon Musk, director general de Tesla, y personajes populares de la farándula, como los actores Ashton Kutcher, Tiffany Haddish, Kevin Hart y Jared Leto o el cantante Drake, se sumasen a la tendencia para catapultarla. Tampoco era de extrañar que las autoridades chinas la bloqueasen, después de que un gran número de usuarios del país discutiesen allí sobre delicados asuntos políticos, por ejemplo los vinculados a las manifestacions políticas reprimidas en Hong Kong y Taiwán.
A diferencia de lo que sucede con los medios 2.0 que han causado furor durante la pandemia del coronavirus, cuando navegantes de todo el mundo han tenido más tiempo para pasarlo frente a las pantallas, en Clubhouse no hay fotografías ni vídeos. Por lo tanto, guarda poca relación con Tiktok, Twitch, Instagram o Youtube.
Ni siquiera se parece a los clásicos sistemas de mensajería instantánea, como Whatsapp, puesto que no ofrece la posibilidad de escribir textos ni de incorporar emoticonos ni de grabar notas de voz. En realidad, ¿quién necesita emojis si se puede hablar con una entonación o una inflexión determinadas?
Así pues, ¿a qué se parece entonces esta novedad que todavía no ha cumplido su primer año de vida? La mejor respuesta sería a los podcasts, con la ventaja de que incorpora una mayor interactividad. Lo importante en Clubhouse, que ha acumulado dos millones de descargas desde que fue estrenada justo antes del confinamiento por la Covid-19 en Estados Unidos, es el debate, la discusión colectiva. Hay numerosos internautas seguidores y ciertos perfiles seguidos, pero no existe el botón del Like, porque se huye de la ansiedad y la intromisión. Por esa misma razón, apenas hay iconos en su sencilla presentación gráfica. Sea como fuere, en más de una ocasión se han caído sus servidores por el volumen de conexiones simultáneas.
Además, la aplicación no ha estado exenta de polémica. Lanzada por los desarrolladores de software Alpha Exploration y apoyada por el fondo de capital de riesgo Andreessen Horowitz, la principal organización de consumidores alemanes pidió que cesasen sus supuestas “prácticas comerciales ilegales” y sus presuntas “violaciones de la protección de datos”. La controversia se desencadenó después de que dos estrellas del podcast, Philipp
Este servicio solo está disponible para IOS, el sistema operativo de Apple, y únicamente se accede por invitación
Klöckner y Philipp Gloeckler, comenzasen una cadena de invitaciones a influencers, políticos y periodistas.
Al margen de estos problemas, muy comunes también en el resto de páginas de esta naturaleza, Clubhouse destaca por contar con una enorme variedad de salas virtuales, donde se desarrollan conversaciones sobre diversos temas, entrevistas, actuaciones musicales, etcétera. En palabras de sus fundadores, Rohan Seth y Paul Davison, “no es una comunidad, sino muchas a la vez”.
Al entrar en uno de estos espacios, se puede pedir turno al moderador para intervenir. A partir de las elecciones de las personas inscritas, los algoritmos hacen su trabajo y configuran ofertas a medida de cada cual. Como no quieren crecer sin control, hay listas de espera que permiten reservar un nombre para que nadie lo utilice antes. De momento, quienes tienen un móvil con Android deben tener paciencia. Y también los menores de edad, excluidos de algunos clubs.