Y el braceo, braceo es
“Cómo ha cambiado el cuento”, dicen Jessica Vall y Miquel Torres, dos referentes de la disciplina en nuestro país
El agua es tu amiga, no debes luchar contra el agua Alexander Popov
–Así era entonces –dice Miquel Torres (75).
Y nos cuenta cómo era aquella natación en Catalunya, la de los años 60, la que le había visto disputar tres Juegos Olímpicos (Roma’60, Tokio’64 y México’68):
–Los padres nos lo pagaban todo: el tren, el tranvía o el funicular para ir a competir. Nadábamos a las 23 h e incluso a las dos de la madrugada, después de pasar el día trabajando. Y volvíamos a casa en el tren con la gente de la noche.
Jessica Vall (32), nadadora esencial en la actualidad, seleccionada para los Juegos de Tokio 2020 (se disputarán en 2021), le mira con los ojos como platos. Y dice:
–Cómo ha cambiado el cuento, ¿eh? Me siento una privilegiada. No tengo un sueldo estratosférico, ni mucho menos. A veces he necesitado trabajar porque no llegaba. Pero a día de hoy puedo dedicarme profesionalmente.
–¿Y de dónde sale ese dinero? –se le pregunta.
–De la beca olímpica, de mi club, el Sant Andreu...
–En mi época no había nada de eso. En 1962, tras mi plata europea, me pagaban 1.000 pesetas anuales (6 euros). No había espónsors. A veces iba a la televisión y cobraba algo y me podía comprar ropa –dice Torres.
Y se hace un silencio.
(...)
La Federació Catalana de Natació cumple hoy cien años.
La Vanguardia ha reunido a dos referentes de la disciplina, un hombre y una mujer, una figura de profundidad histórica y una personalidad del presente. Ambos se han sentado juntos, el uno ante el otro, y han conversado entre sí, con el cronista por testigo.
–Entonces, ¿qué había en tu época? –pregunta Jessica Vall.
–Un entrenador que lo hacía todo: era fisio y hasta psicólogo. Y muy pocas piscinas. Recuerdo una concentración en 1962 en un estanque en Rellinars. A veces usábamos la piscina vieja de Montjuïc. Y había otra en Terrassa. Para Tokio’64 ya utilizábamos una piscina de 50 metros en Vallirana...
–Ahora hay magníficas instalaciones –dice Vall–. Muchos clubs tienen piscinas de 50 m. Y está el CAR de Sant Cugat... Otra cosa es el uso que se le pueda dar. Tener una instalación de alto rendimiento sustentada por los socios tiene sus problemas. Entiendo que les molestemos cuando pasamos levantando olas con los patos, pero también deseo que se sientan inspirados por lo que hacemos.
–¿Y cree que se sienten inspirados? –se le pregunta.
–Muchos me felicitan por los resultados.
–Antes, los clubs tenían socios que querían ser deportistas de élite –dice Torres–. Ahora, son más usuarios que socios, y al usuario le molesta la élite. Lo que quieren son mejores vestuarios e instalaciones. Por ese motivo, muchos usuarios acaban marchándose a los clubs privados. Quieren la piscina para ellos, no para los competidores. Debe pasarse a una nueva estructura, porque están como en los años 50.
–¿Cómo se hace? –pregunta Vall.
–Explotando la piscina Sant Jordi, o la Picornell. Que la élite pueda concentrarse en esas instalaciones municipales. Y que se establezca una pirámide: unas horas para iniciación, otras para competición y otras para élite.
–¿Usted se siente respaldada hoy? –se le pregunta a Vall.
–Moralmente, sin duda. He tenido la covid y los seleccionadores y los técnicos han estado encima. Pero me cuesta entender algunas cosas. Por ejemplo, la burocracia de pedir permisos para irme a entrenar en el CAR. Tengo la condición A-1, el nivel más alto de ayudas, y sin embargo eso no me soluciona nada. Puedes pasar seis años en el CAR, pero cuando llegas a una edad determinada, o eres campeón de España o te vas fuera. Te hacen sentir que ya no vales. Si queremos elevar el nivel, hay que cambiar la perspectiva.
–Antes, las cosas se complicaban incluso antes –dice Torres–. Con catorce o quince años ya empezabas a tener una edad. Trabajabas y estudias y tus padres te decían: ‘Niño, esto de la natación no da’. A los veinte años tenías otros dos trabajos y te retirabas.
–Pero usted era popular, ¿no? –se le comenta.
–Estaban Kubala, Santana, Bahamontes y Torres. Salía en los periódicos, en Mundo Deportivo, y también en Radio Nacional y en la SER. Fui a un programa patrocinado por Galerías Preciados con El Cordobés. Y a Esta es su vida, con Joaquín Soler Serrano.
–A mí es difícil que me reconozcan –dice Vall, con su bronce mundial en 200 m braza (2015) y sus tres podios europeos–. En el barrio sí que ocurre. Vivo en la casa que fue de mi abuelo. Él había sido mi primer forofo. Un año después de su muerte fui al Mundial y logré la medalla. Me entristece pensar que no pudo vivirlo conmigo. Los niños me siguen en Instagram, pero eso de competir con gorro y gafas no ayuda.
JESSICA VALL “Me siento una privilegiada; he tenido que trabajar para seguir nadando, pero hoy vivo como una profesional”
“Es difícil que me reconozcan; los críos me siguen en Instagram, aunque el competir con gorro y gafas no ayuda”
MIQUEL TORRES “Los padres nos pagaban la cuota del club, el tren o el tranvía; competíamos de noche, después de trabajar”
“En mi época estaban Kubala, Santana, Bahamontes y Torres. Salía a menudo en los diarios, la radio, la tele...”