No fumo y bebo menos, pero como muy mal
Cambiar el hábito alimentario de los ciudadanos es una cruzada difícil. El Ministerio de Consumo da el primer paso
La sociedad parece tener asumido que el tabaco o el alcohol son perjudiciales para la salud. Así que cuando esos productos se encarecen con nuevos impuestos, se ponen trabas a su compra, se limita el consumo a espacios determinados o se prohíbe su publicidad, apenas hay protestas de los ciudadanos. Pero eso no pasa, con tanta complacencia, cuando se quiere poner coto a la alimentación insana. Hay muy poca conciencia de que se come mal. Y eso lo saben bien en el Ministerio de Consumo, inmerso en una cruzada iniciada hace ahora un año por el titular de esta cartera, Alberto Garzón, para cambiar los hábitos alimenticios.
Una estrategia desplegada en estos momentos desde cuatro frentes: fiscalidad (las bebidas azucaradas son más caras desde el 1 de enero, al incrementarse el IVA al 21%), etiquetas (los alimentos se diferenciarán por colores –se espera antes del verano– en función de su calidad saludable), publicidad (van a prohibirse los anuncios de la denominada comida basura en horario infantil) y concienciación (el Gobierno irá a la escuelas para promocionar la dieta más saludable).
El ministro Garzón está convencido de que la salud de los españoles puede mejorar si se pone el foco en el consumo de alimentos sobresaturados con grasas o las bebidas azucaradas. Es, dice, un problema de salud pública. Pero cambiar los hábitos alimenticios –choca que esto pase en un país de dieta mediterránea– no es fácil. Y menos si la estrategia encarece la cesta de la compra, como ya ocurre desde el 1 de enero con las bebidas azucaradas. Ya veremos qué pasa si esa misma receta se aplica en el futuro con la denominada comida basura.
La batalla abierta en el campo de la alimentación por el ministro Garzón se intuye, en este momento, más complicada que la desplegada para reducir el consumo de alcohol o tabaco. Los fabricantes de aquellos alimentos con muchos números para entrar –con un etiquetado por colores– en la lista negra de productos “insanos” han puesto ya el grito en el cielo. Consideran que unir “basura” con “comida” es una barbaridad. O es una cosa o es otra. A lo que hay que sumar a esos consumidores que no prestan ninguna atención a su dieta. Aún no son conscientes, al contrario de lo que pasa con los fumadores o los que abusan del alcohol, de la importancia que tiene la alimentación para su salud. Les cuesta entender que esa denominada comida basura sea tan perjudicial, como apuntan estudios científicos. Y además van a pagar una factura extra, pues la propuesta encarece los alimentos más baratos y fáciles de encontrar. Poner orden con una catalogación clara sobre lo que es saludable y lo que es perjudicial para la salud y cambiar los hábitos alimenticios de los ciudadanos será crucial para el éxito de esta cruzada de Consumo.
Expertos en nutrición consultados por La Vanguardia consideran que lo prioritario –no ven mal gravar con hasta el 21% de IVA determinados alimentos– es invertir más en campañas de concienciación. El mensaje que debería calar entre los ciudadanos, sostienen, es que no tiene sentido consumir en exceso productos sobresaturados de grasas y azúcares con un nulo valor nutritivo, dañinos para su salud.
Pero ¿cómo se convence al consumidor de lo que es bueno o malo en sus ágapes? Hay que explicar mucho mejor qué es comida basura. “Este es un término difícil de definir en un contexto alimentario tan generalizado”, afirma Paula Crespo, presidenta del Colegio Oficial de Dietistas-nutricionistas de la Comunidad Valenciana. Y añade: “Habría que partir de la base de que los alimentos y bebidas de esa lista que se prepara son aquellos que no aportan beneficios desde el punto de vista nutricional. Alimentos
EL PRIMER PASO DEL GOBIERNO
El ministro Garzón ha subido ya el IVA hasta el 21% en las bebidas azucaradas
CONSEJO DE LOS NUTRICIONISTAS
Proponen concienciar sobre la comida sana, más claridad en el etiquetado y educar
RESPUESTA
Para la industria, unir “comida” y “basura” es una barbaridad, y pide más consenso
compuestos mayoritariamente por harinas refinadas, junto con grasas de poca calidad, azúcares añadidos o exceso de sal” . Bajo esta descripción se englobarían, continúa Crespo, “cereales azucarados, bollería industrial, embutidos con grasas de baja calidad, bebidas alcohólicas y refrescos, productos precocinados, snacks salados, postres lácteos azucarados...”. Es el catálogo de los ultraprocesados. Unos alimentos que eran candidatos hace un año a ser gravados también con un 21% de IVA, pero que de momento se quedan como están, aseguran desde Consumo. El castigo fiscal solo se ha aplicado para las bebidas azucaradas. Desde ese ministerio no se aclara si esas primeras intenciones de Garzón de gravar también los ultraprocesados están aún en la agenda del ministro. Si es así, esto no podría aplicarse hasta el 2022.
Ahora, pues, todo se apuesta al semáforo nutricional –el Nutriscore– que pondrá color al nuevo etiquetado (las empresas no están obligadas a seguir esta directriz) de los alimentos. “Confiamos en que esto sea una realidad antes del verano”, revelan desde el Ministerio de
Consumo. “Ese semáforo nutricional evaluará la calidad de los alimentos en función de calorías, azúcares, grasa saturada, fibra o sal”, indica Luis Bellot, dietista-nutricionista del Centro Realfooding.
La paradoja es que “bajo este criterio nos pueden aparecer con farolillo rojo alimentos como el aceite de oliva virgen extra o las nueces, dado que su contenido en grasa y calorías puede ser alto, y, sin embargo, son alimentos con un patrón alimentario saludable”, recalca Bellot. El Ministerio de Consumo ya había previsto esta contradicción y, en el caso del aceite, ese producto estará en la lista de alimentos saludables, al tener más propiedades beneficiosas para la salud que negativas.
Todo lo contrario de lo que ocurre con los productos ultraprocesados. Ahí el color de la etiqueta parece estar muy claro. Ahora se espera que esos colores que verá el consumidor al entrar en el supermercado tengan su efecto y muchos de esos productos no acaben en el carro.
Pero si eso no funciona, la presidenta del Colegio Oficial de Dietistas-nutricionistas de la Comunidad Valenciana apunta que puede cambiarse de estrategia. “En vez de hablar de comida basura, habría que enfocar las campañas con aquellos alimentos más saludables, respetando siempre las opciones alimentarias individuales”. Y hay algo, recalca esta experta en nutrición, que muy pocos discuten, como el beneficio para la salud del consumo de fruta, verduras, frutos secos naturales o tostados, carnes, pescados, huevos, lácteos (naturales y fermentados), quesos, semillas, cereales, pastas y panes integrales (de grano entero y con harina integral de verdad), legumbres, tubérculos o aceite de oliva”. Esa sería la mejor de las cestas de la compra. Y entender que el alimento que no aporta ningún beneficio nutricional se queda en la estantería.