El Barça aviva los rescoldos
Al Barça le ocurre lo mismo que a los grandes saltadores de altura, que pasan de atacar récords mundiales a sufrir con el listón situado 10 o 15 centímetros por debajo de las marcas que les hicieron campeones. Durante años, el Barça era el Javier Sotomayor del fútbol, un equipo consistente en unos registros a los que pocos se acercaban, un equipo que saltaba 2,40 metros y de vez en cuando batía el récord del mundo. Ahora sufre para superar los 2,30 metros, una altura que no le concede derecho a derrotar a los mejores del mundo, pero le permite competir con alguna prestancia en el panorama nacional.
En Sevilla rebasó la varilla a la primera, y con mérito. Se impuso sin enredarse en problemas, que es una de las asignaturas pendientes de la temporada. Ni en sus mejores días ha sido capaz de gobernar el partido con autoridad, sin facilitar la vida a los rivales. Es un equipo de momentos, de partidos racheados, con un déficit considerable de control, carencia que se hace más visible en el Barça que en ningún otro lado. Durante años se ejercitó en el control como primer mandamiento de su estilo. Ya no. El Barça no gobierna en el campo.
La principal novedad del encuentro fue el regreso de la autoridad, que parecía perdida en los enfrentamientos con los mejores equipos de Europa y de la Liga española. Fue su primera victoria contra uno de los cuatro primeros clasificados del campeonato. Perdió con el Atlético y el Real Madrid. Con enorme sufrimiento, empató con el Sevilla en la primera vuelta. A su regresión en España se han unido las debacles con la Juve (0-3) y el Paris Saint-germain (1-4) en el Camp
Nou. Son los resultados que explican los 10 o 12 centímetros que pierden los míticos saltadores cuando atraviesan una mala época o entran en el declive final.
De los rescoldos del viejo equipazo surgió la llama suficiente para derrotar al Sevilla, equipo compacto, duro, pegajoso, que convierte los partidos en un ejercicio extenuante. Exprime muy bien cualquier decaimiento de sus rivales. Dos semanas atrás, le avasalló el Borussia Dortmund, con el gigante Håland desatado. Se expuso a una goleada, pero resistió, mantuvo el tipo y estuvo a punto de empatar. Contra el Barça, aguantó con media estocada toda la tarde, a la espera de algún error azulgrana.
No se produjo. Alrededor de Busquets, Pedri y Messi, el Barça jugó con las líneas juntas y los pases necesarios. No entró en pánico, ni se rompió. Se vieron cosas del viejo Barça, además de enviar un mensaje sentimental al barcelonismo: qué afortunado ha sido el club que ha dispuesto de Messi, que ha disfrutado durante tanto tiempo de su extraordinario ingenio, de un talento único, excepcionalmente brillante y productivo.
Messi presidió la victoria con varias acciones sensacionales. Nadie sabe cuántas le quedan, ni dónde las manifestará. Por esa razón, su partido en Sevilla invitó tanto a la nostalgia como al reconocimiento de su fabulosa contribución al Barça en particular y al fútbol en general. Difícilmente, imposible quizá, habrá otro Messi. Cuando recobra el fuego, Messi regala fútbol como nadie.
A eso se dedicó en Sevilla. Tiene buena planta, despliegue y ofrece destellos de buen jugador. La conexión Ilaix Moriba-messi cerró un partido que el Barça mereció ventilar mucho antes. Lo ganó en buena ley, con el acostumbrado parte de bajas: Pedri y Araújo se lesionaron. El Barça terminó el encuentro con Mingueza, Umtiti, Lenglet, Dest, Ilaix Moriba, que progresa rápido, y Braithwaite. No suenan al Brasil del 70, pero es lo que hay: un Barça que ya no aspira a récords mundiales. Su listón es nacional.
Alrededor de Busquets, Pedri y Messi, el Barcelona jugó con las líneas juntas y los pases necesarios; no entró en pánico, se vieron cosas del viejo Barça