Recital del Ineos en Vallter
Victoria y liderato para Adam Yates, con Porte segundo de la general y Thomas, cuarto
Etapa para enmarcar del Ineos en Vallter. El equipo británico estuvo en todas, ayudó a mantener el ritmo de caza de los fugados del día, lanzó a Carapaz en las primeras escaramuzas de la subida final, atacó con decisión con su Yates, Adam, (el gemelo Simon está ahora en el Bikeexchange), se llevó la etapa y el liderato y ha colocado a Richie Porte en la segunda posición de la general y a Geraint Thomas en la cuarta. Ni que decir tiene que ha incrementado su ventaja en la clasificación por equipos de una Volta que es ahora mismo de su control exclusivo.
Las diferencias establecidas en la contrarreloj del martes han relanzado la Volta que ayer vivió una excelente jornada ciclista, con muchas menos precauciones de las que seguramente se habrían visto con una general de cien corredores empatados y la perspectiva de jugárselo todo en la etapa reina, hoy en Port Ainé. Todo lo contrario.
Bastó un recorrido unipuerto, como se dice ahora con un tono que encierra parte de menosprecio, para dinamitar la general y dar caza de un João Almeida desbordado que rindió bastante por debajo de lo que cabía esperar. Tras la larga fuga de nueve corredores (entre ellos Kiko Galván, el ciclista de Lliçà d’amunt que fue líder virtual durante tres cuartas partes del día) la ascensión a Vallter justificó la espera.
Tras Setcases, a pie de puerto se quedó Marc Soler de forma inesperada, incluso antes de que lo hiciera Chris Froome. Empezó entonces el protagonismo de un Valverde rejuvenecido (41 años el mes próximo) dispuesto a jugar sus cartas. Con él aparecieron muy activos Carapaz y Kuss (en el Jumbo se esfumó Kruijswijk), lo intentó también Nairo Quintana, Ciccone... mientras Masnada intentaba proteger a Almeida de la escabechina que se avecinaba.
A 5 kilómetros de la meta llegó el momento de Adam Yates, que ya había ganado en Vallter en la Volta 2019 y sabía perfectamente lo que llevaba entre manos. Le aguantaron bien Kuss y Valverde mientras Almeida en persona intentaba desesperadamente que no se le escapara un adversario de tanto peligro.
A 4,5 kilómetros quedó neutralizado el último superviviente de la escapada del día, el neerlandés Arensman, del DSM, Y a unos 2 kilómetros de la cima fue cuando Yates lanzó el último cambio de ritmo y se fue hacia la victoria. Por detrás se debatían Kuss y Valverde, alcanzados y superados por Esteban Chaves, que había saltado en contraataque.
Yates hizo los últimos metros vigilando constantemente de reojo si alguien se le acercaba y finalmente pudo celebrar su victoria, la bonificación de 10 segundos consiguiente y la obtención de un liderato que le permite mirar al futuro de esta Volta y calcular con calma su actuación en las etapas que restan para no repetir el desenlace de la edición anterior,
Valverde atacó, se defendió, llegó tercero y se ha situado sexto en la general, de nuevo al frente del Movistar
cuando finalizó segundo tras Miguel Ángel Supermán López.
“Estoy contentísimo de volver a estar ahí”, celebró Valverde, ahora sexto de la general. “Ha sido un día muy rápido porque se les ha dejado muchos minutos a los de la fuga. En la parte final me he encontrado con buenas sensaciones y he querido probar. A ver mañana [por hoy] en Port Ainé, otro día durísimo”, analizó el eterno líder del Movistar.