Italia evita el desvío de millones de dosis de AZ
La compañía argumenta que 16 millones van a Europa y 13 millones a Covax
El descubrimiento de 29 millones de dosis de Astrazeneca almacenadas en Italia provocó ayer la alarma generalizada en una Unión Europea necesitada urgentemente de más vacunas y que tiene identificada a esta farmacéutica como gran incumplidora y, además, sospechosa de priorizar al Reino Unido en sus entregas.
“Europa no será el tonto útil”, dijo un portavoz del gobierno francés, Gabriel Attal. “Me deja sin palabras”, apuntó el eurodiputado alemán Peter Liese. “Astrazeneca está muy lejos de los compromisos que adquirió”, replicó el vicepresidente de la Comisión Europa, Valdis Dombrovskis.
Al descubrimiento de tal cantidad de vacunas almacenadas se le añadía la sospecha de que pudieran ir destinadas al Reino Unido. Es el recelo que siempre acompaña a esta farmacéutica anglosueca, que ha desarrollado su vacuna con la colaboración de la universidad de Oxford. Todo muy británico, demasiado para una Unión Europea que se siente traicionada por vía doble: por incumplimiento de contrato y por sospechas de desvío de producción hacia el Reino Unido.
Astrazeneca tuvo que salir al ruedo para justificarse. Su argumento es que las dosis de la planta Catalent, cerca de Roma, van destinadas a Europa y a países con menos ingresos. En concreto, 16 millones a la Unión Europa, que se entregarán una parte a finales de marzo y el resto en abril, y 13 millones a Covax, la organización que facilita vacunas a los países menos desarrollados. Ninguna dosis para el Reino Unido, según la empresa.
Además, añaden que las vacunas no están almacenadas, sino a la espera de los últimos controles de calidad antes de poder repartirse.
Los 29 millones de dosis se localizaron después de que el comisario de Mercado Interior, Thierry Breton, inspeccionara la planta de Leiden en Holanda, del grupo Halix, una de las dos en la UE donde se fabrica la vacuna de Astrazeneca. La capacidad de producción que observó no coincidía con los magros resultados finales, por lo que reclamó más explicaciones y al mismo tiempo advirtió a las autoridades italianas para que investigaran, lo que llevó a descubrir estas dosis.
Las circunstancias del centro de Halix son otra enredadera de este puzle, ya que no puede suministrar vacunas a la UE porque no dispone todavía de la autorización de la Agencia Europea del Medicamento
Bruselas refuerza el mecanismo de control de las exportaciones para corregir la falta de suministros
(EMA). En cambio, esta planta sí que dispone de autorización para fabricar dosis para el Reino Unido.
El descubrimiento de los 29 millones de dosis en Italia, coincidió con la presentación por la Comisión Europea del reforzamiento del control de exportación de vacunas. Un mecanismo que no cita a ningún país ni a ninguna empresa, pero los elefantes en la habitación son bien conocidos: Astrazeneca y el Reino Unido.
Se trata de añadir dos nuevos criterios a la supervisión para autorizar la exportación de vacunas, que ya está vigor desde febrero. Uno es la reciprocidad, es decir tener en cuenta si el país de destino exporta también a la Unión Europa vacunas o materias primas necesarios para su fabricación. El segundo elemento añadido que se considerará es la situación epidemiológica en aquel país, el porcentaje de población que ya tiene vacunada.
En ambos criterios, el Reino Unido sale penalizado. No ha exportado ni una dosis a la Unión Europea, y en cambio ha recibido 10 millones de vacunas fabricadas en territorio europeo, y su ritmo de vacunación es más elevado que en el continente.
Además, la reforma del mecanismo supone también ampliar la zona de supervisión. Se añaden 17 países que hasta ahora estaban exentos de este control, entre los cuales están Suiza, Noruega, Israel, Serbia, Bosnia y Montenegro.