El Barça huele a Colonia
Los blaugrana arrasan al Zenit y jugarán su primera ‘final four’ en siete años
De las dudas al jolgorio. El Barça jugará su primera final four desde el 2014 después de superar en un no tan agónico quinto partido al Zenit. Después de cuatro auténticos partos, el equipo de Jasikevicius decidió irse por fin de bautizo y ofreció su mejor cara, sellando con rotundidad su pasaporte a Colonia, donde se medirá al Armani Milan en semifinales. Pero no solo eso, sino que con un Gasol en su mejor versión blaugrana completando un equipo de ensueño, llegará a la gran cita de la Euroliga con la vitola de favorito.
Después de cuatro partidos muy planos en los que el Zenit había marcado claramente el ritmo de juego, el Barça estaba obligado a variar el guion si no quería ver consumado el desastre. Jasikevicius estrujó su pizarra y logró al fin que sus hombres mandaran sobre el parquet. Se vio a un equipo blaugrana mucho más agresivo en defensa (en el segundo cuarto había entrado en bonus en menos de tres minutos) y, sobre todo, con ganas de correr cada vez que se abría la rendija. Aunque el Zenit de Pascual sabe cortar muy bien este tipo de jugadas, hombres como Higgins, Hanga o Bolmaro atacaron a los rusos donde más les duele, como si fueran comandantes del ejército norteamericano en plena guerra fría.
No tardó demasiado el Barça en coger sus primeras diferencias. Ya en el primer cuarto llegó a mandar por 21-12, tras una canasta de un renacido Davies, el mejor blaugrana de la serie pero minimizado hasta el límite en el cuarto asalto. Otras de las cartas que se guardaba Jasikevicius fue la de Pau Gasol, al que dio entrada mucho antes de lo que últimamente es habitual. La experiencia del de Sant Boi compensó con creces su falta de ritmo y por fin fue un factor decisivo. Explotó. Antes del descanso ya había robado tres balones, puesto dos tapones y anotado 5 puntos sin fallo. Más allá de los números (fue el mejor jugador blaugrana en valoración con 16), ejerció un liderazgo espiritual indudable sobre la pista.
Un triple y un mate espectacular de Bolmaro pusieron el 28-18 (minuto 13), la máxima diferencia del Barça... ¡en toda la serie! Se estaba viendo a un equipo blaugrana muy concentrado pero, sobre todo, hambriento de éxito y muy consciente de lo que estaba en juego. Que era, básicamente, todo. Kuric, también ausente del cuarto asalto, no se perdía la fiesta y con su muñeca afinada trituraba la pizarra de Pascual. Un dos más uno de Gasol ensanchó el marcador (36-20, minuto 16). El Barça seguía echando de menos a Mirotic (2 puntos al descanso), anulado por la defensa de Thomas, y la dirección de Calathes que se inspiraría después, pero la amplitud de su banquillo estaba dando sus frutos. Estar en
DESDE SANT BOI CON AMOR Pau Gasol, el mejor local en valoración, explotó en el momento ideal y ejerció de líder sobre la pista
LA PIZARRA LITUANA Jasikevicius encontró por fin la manera de hacer daño al rocoso Zenit y se vio a un Barça más alegre
Colonia estaba en sus manos, por fin parecía haber dado con la tecla ante el rocoso conjunto de San Petersburgo.
La segunda parte era el último escalón que debían superar los blaugrana para aterrizar en la final four. Y lo subieron con la facilidad con la que Kilian Jornet escala montañas. Aunque el tercer parcial empezaba con un dos más de uno de Poythress, Gasol respondía con un tiro de cinco metros marca de la casa que alentaba todas las esperanzas ya no de superar al Zenit, sino de ganar la Euroliga. Si el de Sant Boi sigue así de afinado este equipo no debería tener techo. Gozaba el Barça, jugando sus mejores minutos en unas cuantas semanas, y despertaba el Zenit de su sueño. Los triples de Calathes y Kuric sentenciaban antes incluso del último cuarto (57-34, minuto 28). El Zenit no se dejó ir en ningún momento y luchó hasta la última posesión, honrando así una serie magnífica, y poniendo en valor la clasificación de un Barça que por fin huele a Colonia.