Nadal vence a Djokovic y suma el décimo Masters de Roma
El mallorquín iguala a Djokovic con 36 Masters 1000 tras superarle en la final a dos semanas de Roland Garros
Con más épica en el relato que en la pista, Rafa Nadal siguió ayer alimentando su mito en la historia del deporte. No hay tenista como él. Igualado a Federer con 20 Grand Slams, el mallorquín ya es también el jugador con más títulos de Masters 1000, alcanzados los 36 de Djokovic tras su grandioso triunfo en el Foro Itálico de Roma precisamente en una inacabable final ante el serbio (2h49m).
La mayor rivalidad que ha habido nunca en la historia del tenis se apretó un poco más gracias al triunfo de Nadal, que recorta a 2829 sus duelos directos con Djokovic, al que las cinco horas en pista en la jornada del sábado le pasaron algo de factura en la final. Pero la leyenda numérica del de Manacor no concluye aquí. Ya son diez títulos en Roma, la cuarta plaza en la que Nadal suma dobles figuras en triunfos después de Roland Garros (13), Godó (12) y Montecarlo (11). Es precisamente la gran cita de París, que está tan solo a dos semanas vista, en la que están puestas todas las miradas y para la que el mallorquín lleva todo el año preparándose. Su victoria ante Djokovic confirma, como siempre acallados los críticos, que su preparación para llegar a punto a su cita con la Philippe Chatrier ha sido perfecta, afinando justo en el momento preciso, en la recta final, tras unas semanas de muchas dudas.
La victoria ante Djokovic es doble para Nadal pensando en otra más que probable final en París el próximo 13 de junio. La ventaja es suya en el aspecto mental ya que hasta entonces se acabó la competición para ellos. Toca descansar tras una semana agotadora para los dos. Curiosamente, el español y el serbio no se veían las caras desde la última final de Roland Garros. Y entonces no hubo color, soberbia aquella exhibición de Nadal.
Las casi tres horas de la final invitan a dibujar un partido épico pero no fue realmente así. El primer set (1h15m) avivó esa percepción, es cierto, pero después se disputó un partido intenso e igualado, pero sin llegar a esa sensación de ahogo de otros enfrentamientos entre Nadal y Djokovic.
El duelo no comenzó bien para el de Manacor. Cedió su servicio a la primera ante un rival que había salido con un grado más de agresividad a la pista. Lo detectó rápido Nadal, que se corrigió enseguida, devolviendo el break de inmediato y después afinando con su servicio, que mantuvo con autoridad. El mallorquín desperdició su primera bola de rotura en el séptimo juego después de volver a tropezar con la línea como ante Zverev, poniendo a prueba sus tobillos. “¡Nos vamos a matar!”, le gritaba al árbitro Bernardes
tras dirigir una mirada matadora a la línea. Salvado el percance, Nadal no falló en el penúltimo juego y aprovechó su segunda pelota de break para subir el 5-6 al marcador, que después confirmó con su servicio para anotarse la primera manga.
El escenario era ideal para el mallorquín, ganada la primera batalla, monumental, y con un rival exhausto que empezaba a quejarse del hombro. Pero si alguien se maneja bien bajo estas circunstancias es Djokovic, que empezó a utilizar la dejada como arma constante y a sumar juegos con facilidad hasta el rotundo 6-1 que igualó las fuerzas en el Foro Itálico.
Todo quedaba a expensas de un tercer set apasionante. Nadal hacía daño al saque de Djokovic pero no remataba y encima tuvo que enfrentarse a dos pelotas de break en un quinto juego que sacó adelante milagrosamente, sacando un puño marca de la casa. El mallorquín rompió el servicio del serbio en el juego siguiente y ya no dejó escapar esa ventaja. El décimo título de Roma era suyo. Y el primer paso hacia París estaba dado. Nadal es único.
RIVALIDAD HISTÓRICA Con su triunfo, el rey de la arcilla recorta en un 28-29 sus duelos directos con el serbio
SIN PRECEDENTES Roland Garros, Montecarlo, Godó y Roma han visto ganar a Nadal al menos diez veces