Antonio de Lacy
Cirujano
El jefe de cirugía gastrointestinal del hospital Clínic de Barcelona urge a recuperar ese 30% de pacientes de cáncer colorrectal que operaba en fases iniciales de la enfermedad, los niveles de detección precoz de antes de la covid.
La dimensión sanitaria de esta epidemia la da que un médico veterano como Antonio de Lacy, jefe de cirugía gastrointestinal del hospital Clínic de Barcelona, cuente que un día salió del trabajo llorando. Demasiados pacientes muriendo sin sus familiares cerca. Pero, ahora que se empieza a ver el final de la crisis, se declara optimista. Solo tiene una urgencia: que se vuelva a los niveles de detección precoz del cáncer de antes de la covid.
De Lacy (Palma, 1957) quiere extraer lecciones positivas de la pandemia, aunque cree que el virus todavía tardará en desaparecer. “Se ha demostrado la profesionalidad de todo el personal de la salud, no solo de médicos y enfermería, desde camilleros y técnicos, hasta los trabajadores de la limpieza, todos lo pasamos mal, pero la reacción ha sido espectacular. Y ha habido una gran generosidad –por ejemplo, se infectó una residente que vive sola, no podía salir de casa, y a partir de allí, dos restauradoras conocidas ofrecieron catering varias veces por semana al personal confinado–. Ha habido muchas donaciones, económicas y de material. La sociedad civil se ha portado de lujo en esta horrible situación. Otra cosa positiva es que la vacunación tiene una organización excelente, el único problema es la limitación de dosis”, enumera.
Aunque, no puede obviar, admite, los aspectos negativos. Cree que “la covid tensionó enormemente el sistema sanitario y evidenció más que nunca los efectos de los recortes en la sanidad, como el déficit de personal de enfermería”. Hubo al inicio una gran falta de material. Es crítico con cómo se ha gestionado políticamente la crisis, sobre todo al principio, y no solo en Catalunya o España. Aquí, ha echado de menos una figura científica como la de Anthony Fauci en EE.UU., asesor médico de la Casa Blanca. “Y luego -dice–, están los efectos colaterales de esta maldita epidemia, más allá de los pacientes que sufren o han sufrido la covid, de lo mal que lo han pasado sus familias y del respeto que da tantos miles de muertes”.
¿Cuál es ese efecto colateral? El alud de casos de covid que tuvieron que atender la primaria y los hospitales llevó a un retraso del diagnóstico de todas las otras enfermedades. Nunca me había encontrado con que casi no hubiera lista de espera de pacientes oncológicos para operar. Hubo miedo a acudir al médico. ¡Si hasta se redujeron las visitas por apendicitis!, cosa que habrá que estudiar. Pero creo que aún hay miedo; quizás la vacunación lo está empezando a cambiar.
Hace un año, los centros se colapsaron.
Creo que en el Clínic hemos manejado bien la epidemia. Por ejemplo, en la primera ola, organizamos a los pacientes por prioridad: las emergencias; los que no podían esperar dos semanas, los que no podían esperar cuatro (como los oncológicos que ya tenían programadas cirugías), los que podían esperar tres meses... Se operó durante la primera ola según la prioridad. En verano, se intervinieron los casos retrasados. La cirugía ya se ha normalizado totalmente. Hemos hecho más intervenciones quirúrgicas; el primer trimestre de este año, un 3% más que un año atrás. Pero, si el 30% de los pacientes de cáncer colorrectal que operábamos eran casos en fases iniciales de la enfermedad, ahora no, porque ha habido un descenso de los procesos diagnósticos (como las endoscopias). No ha pasado solo en este tipo de cáncer. Urge recuperar la detección precoz, ya se está haciendo, pero volver a los niveles de antes de la covid es fundamental por la vertiente humana, porque ese paciente operado en estadios iniciales, su porcentaje de recuperación es del 99% prácticamente. Además, desde la óptica de la eficiencia sanitaria, tratar la enfermedad antes, reduce recaídas, tratamientos, costes... No solo el Clínic tiene como prioridad tratar lo más precozmente posible, me consta que también el Departament de Salut, así que los pacientes no deben temer ir al médico.
Usted ha sido uno de los grandes valedores y pioneros de la cirugía mínimamente invasiva (con mínimas incisiones), ¿se ha visto perjudicada este año?
Hubo hospitales que la pararon, porque para facilitar la cirugía se insufla CO en la cavidad abdominal del paciente y se temía que, al acabar y salir el gas, hubiera un efecto aerosol que multiplicara los contagios en los quirófanos. En el Clínic compramos unos filtros especiales, aprovechamos los quirófanos con ventilación que impide el contagio (sistemas de flujo laminar positivo, presión negativa) y la potenciamos, igual que la robótica. Y ayudó, porque acorta el tiempo de recuperación. También se afinó el criterio de qué operados debían ir a la uci, dado que muchas camas de críticos se requerían para pacientes de covid. La epidemia obligó a buscar muchas soluciones. La iniciativa de la dirección del hotel-hospital al que derivar pacientes me pareció excelente. Y nunca la cirugía se había implicado tanto en la atención domiciliaria. Ahora, al operado de cáncer colorrectal le damos el alta domiciliaria, lo mandamos a casa a las 48 horas de la intervención, con un soporte y un seguimiento excelentes.
¿Esto puede mantenerse? Debe quedarse. Es la intención. Porque tiene muchas ventajas para el paciente y el hospital. Ahora es solo si el paciente vive en el área del Clínic, pero seguro que se extenderá. Y volveremos rápidamente a los niveles de atención de antes de la covid con lo aprendido. Espero que se implante ahora sin la presión que implicaba la epidemia. Por ejemplo, en el último año se han visto las ventajas de la telemedicina y que debe desplegarse por completo, no solo en los hospitales, también en la atención primaria. Se ha confirmado lo importantes que son la investigación, la innovación en medicina, las vacunas de la covid en menos de un año lo muestran. Hay además mucho interés, la plataforma AIS –de formación online de cirujanos, impulsada por él– ha tenido millones de visitas estos meses. Debemos involucrarnos más en la innovación.
LA EPIDEMIA “Tensionó el sistema sanitario y evidenció más que nunca los efectos de los recortes”
TRAS LA COVID “La cirugía ya se ha normalizado, hemos estado operando más en lo que va de año”
AVANCES “Ahora, al operado de tumor colorrectal lo mandamos a casa a las 48 horas”
LECCIONES APRENDIDAS “Espero que lo aprendido se implante ahora sin la presión de la epidemia”
INNOVACIÓN “La sostenibilidad debe llegar a los quirófanos, usamos mucho material desechable”
No solo hay que hacer más cirugía digital. Por ejemplo, el concepto de sostenibilidad debe llegar a los quirófanos, usamos mucho material desechable cada día. La covid nos ha hecho ver qué es lo más importante y a eso hay que dedicar recursos prioritariamente. Lo mal que lo hemos pasado todos debe estimularnos a impulsar iniciativas, a recuperar la ilusión para mejorar la sanidad y la sociedad.