“Llega un test diagnóstico de covid... con ¡minas de lápiz!”
Tengo 35 años. Nací en A Coruña, y vivo en Pennsylvania. Soy doctor en Microbiología e Inmunología, investigador en la Universidad de Pennsylvania. Estoy casado, sin hijos. ¿Política? Más inversiones a largo plazo en ciencia, investigación y desarrollo. ¿Religión? No
Veo a un científico brillante, muy joven. Quiero seguir siendo niño. ¿Lo dice como científico? El niño pregunta y pregunta, y esa es la actitud científica. ¿Cuándo empezó a preguntar?
“¿Cuántos globos de helio necesito para levantar esa silla conmigo sentado?”, me pregunté de niño. No me los trajeron los Reyes Magos, eran demasiados globos.
¿Ha seguido haciéndose preguntas?
Sí, y arengo a hacerlas a las diez personas de mi equipo, así: “La pregunta estúpida no existe”. “No descartéis nada por imposible”. “Confiad en vosotros”.
¿Dónde ganó confianza en usted?
En el MIT (Massachusetts Institute of Technology). Ahí interactúan mentes de muchas disciplinas, y jamás oirás ciertas frases muy nuestras.
¿Qué frases?
“¿Dónde vas con eso?”. “Eso es una tontería”. “¿Quién te has creído que eres?”.
Nos desvalorizarnos entre nosotros.
Atentan contra la ciencia. La ciencia, en origen, es siempre ciencia ficción.
Esta frase podría ser un titular.
Investigar en ciencia es excitante: un día llega el hallazgo y te invade el éxtasis.
¿Qué día sintió usted ese éxtasis?
En los experimentos todo sale mal, un 1% de acierto es la norma, y ese día funcionó. Aquella molécula mató bacterias en la placa de Petri. Y luego curó a una rata.
¿Qué molécula dice?
La creamos en el laboratorio, sugerida por nuestro supercomputador, se trataba de una molécula antibiótica.
¿Un antibiótico por computador?
En eso trabajamos, sí: alimentamos con muchos datos al ordenador, le metemos datos sobre antibióticos naturales.
¿Para...?
Acelerar la selección natural darwiniana: lo que a la naturaleza le lleva miles de años, al computador le lleva meses. Y nos dibujó aquella molécula. Y nosotros la creamos en el laboratorio. Y la probamos.
¡Y funcionó!
Hoy todos los antibióticos son naturales, pero hace decenios que no encontramos ninguno nuevo. Y la humanidad no puede esperar, o tendrá un grave problema.
¿Qué problema?
Las infecciones intratables, a causa de la infección por superbacterias.
¿Superbacterias?
Son bacterias resistentes a los antibióticos que hemos venido usando. Ya hay muchas, demasiadas, y cada día hay más.
¿Y por qué crecen las resistencias?
Hemos abusado de los antibióticos. Los hemos tomado como golosinas, y el indiscriminado sobreuso ha fortalecido a las bacterias, blindándolas a los antibióticos.
¿Pueden matarnos las superbacterias?
Nos matan. Si seguimos así, en el año 2050 morirán en el mundo 10 millones de personas al año a causa de infecciones intratables. Son más muertos que por cáncer.
Son muchísimas personas.
Un muerto cada tres segundos.
¿Nuestros hijos y nietos peligramos?
Yo trabajo para que los ordenadores diseñen antibióticos contra superbacterias, y para fabricarlos: quiero lograrlo en diez años.
¿Todos los antibióticos se crearán con inteligencia artificial?
Sí. Y fabricaremos para cada paciente el superantibiótico específico que matará la superbacteria que le haya infectado.
¡Qué maravilla!
Y así respetaremos otras bacterias de tu microbiota, valiosísimas para ti. Son tus escudos y aliados para estar sano.
¡Bravo! Y lo de crear vacunas anticovid tampoco ha estado nada mal.
Científicos de mi universidad han logrado en diez meses lo que costaba diez años. La ciencia es extraordinaria.
¡Lee, Miguel Bosé!
Qué prodigio, la tecnología del ARN mensajero: hace que tus células fabriquen la vacuna contra este coronavirus.
Le pido que dé las gracias a sus colegas, en nombre de este vacunado.
Lo haré. Estados Unidos apuesta por la ciencia, y se nota. Ahora mismo, hemos ideado un test para diagnosticar coronavirus, ¡sencillísimo y eficacísimo!
¿Ah, sí? ¿Cuál?
Es un test con 88% de fiabilidad en muestra nasofaríngea. Y en solo seis minutos.
¡Qué rápido!
Y baratísimo, 1,5 dólares por unidad. El material base son... ¡las minas de lápiz!
¿Perdón?
Sí, el grafito de los lápices detecta si hay covid. Pronto nos lo aprobarán.
Ojalá en España se investigara así.
El tiempo de mi vida es limitado. Dedicarlo a la ciencia es un goce. Mejora la vida humana. ¡Venid a hacer ciencia, jóvenes!