El futuro de los estadios de fútbol en un mundo pospandemia
Ahora que ya tenemos una fecha para la vuelta del público a los estadios de fútbol puede ser adecuado aportar algunas reflexiones sobre todo lo que ha enseñado esta pandemia en el mundo del fútbol. Sin ignorar ni menospreciar el papel del estadio, en tanto que instalación emblemática, representativa, necesaria y reflejo de una cultura de participación en los acontecimientos deportivos, en el sector del fútbol de élite es evidente que hace falta un replanteamiento del concepto de estadio fundamentado en la experiencia de una temporada entera de partidos sin público.
El año de gradas desiertas ha convertido los estadios en platós de televisión que retransmiten partidos con una audiencia igual o superior a cuando los estadios estaban llenos. La influencia del público en los resultados también se ha demostrado irrelevante: clasificaciones, ascensos, promociones y pérdidas de categoría se han adecuado (obviamente habrá alguna excepción) a los presupuestos con que cada club iniciaba la temporada. Para el telespectador no ha habido diferencia entre un partido en Valdebebas o en San Mamés, donde incluso el sonido ambiente era creado artificialmente.
En la actualidad los ingresos de los clubs dependen principalmente de los derechos televisivos, así que la pérdida de ingresos por asistencia de público a los estadios, los llamados match day, no han supuesto ningún descalabro económico insuperable. Pongamos cifras: un buen partido, que reúna a 50.000 espectadores en un estadio, puede tener una audiencia de cinco millones de telespectadores; es decir, un espectador de cada 100 lo sigue desde el estadio. Este porcentaje todavía es más exagerado en partidos de equipos grandes y competiciones de repercusión global.
Además, la vuelta a los estadios con restricciones también nos tendría que hacer pensar que la nueva situación en el mundo del fútbol supondrá un cambio muy grande en la experiencia que hasta ahora teníamos en los estadios: las reducciones de aforo son incompatibles con hábitos tan arraigados como el asiento propio o la charla con los vecinos habituales. Para evitar aglomeraciones se tendrán que regular los accesos y se tendrán que reinventar los hábitos de servicios de catering en los descansos, pre y pospartido. En general, todo lo referido a la relación del espectador con el recinto será diferente.
En estos momentos, no hay ningún estadio proyectado ni en fase de construcción que contemple funcionar en medio de una pandemia como la que se ha vivido. El de ahora, pues, es el momento para reconsiderar los programas de necesidades de los futuros estadios, entendiendo que vamos hacia un fútbol de élite con cada vez más consumo audiovisual y menos presencial. Es necesaria una inmediata revisión de las normativas de diseño y construcción de los estadios.
El FC Barcelona es uno de los clubs que trabaja en un proyecto gigante de remodelación del Camp Nou, el Espai Barça. ¿Es racional, con la experiencia que acabamos de vivir, hacer una inversión de mil millones de euros para la remodelación integral de un estadio sin hacer un replanteamiento a fondo que contemple cómo la pandemia lo está cambiando todo?
La covid nos obligará a pensar de otra manera los estadios del futuro: adaptaciones funcionales y tecnológicas pensadas por contextos similares a lo que hemos vivido. Hacen falta soluciones físicas (sistemas de toma de temperatura, puntos de atención médica y de aislamiento sanitario, distinción entre accesos de entrada y salida, rediseño de los sistemas de bares y catering para mantener distancias) y, también, y fundamentalmente, soluciones tecnológicas.
Hacen falta investigación y prospectiva de cómo serán las retransmisiones de fútbol en el futuro, de cómo integrar la inteligencia artificial y las nuevas tecnologías. Las tendencias apuntan a que el futuro del fútbol televisado permitirá a los clubs generar ingresos en función del nivel de implicación que un espectador podrá tener en un partido. Es decir, desde seleccionar cámaras, a poder estar presente en el estadio desde el sofá. Se podrá llegar a hablar de un espectador prémium, de una auténtica presencia virtual inmersiva, de socios que desde la otra punta del mundo paguen no solo para ver, sino para vivir, un partido de fútbol.
Con toda seguridad el liderazgo de los grandes clubs no se medirá tanto por el aforo o la espectacularidad de su estadio sino por cómo han resuelto su adaptación tecnológica para afrontar episodios como lo que aún estamos viviendo y a la vez lograr incrementar su impacto global a través de la tecnología.
Hacen falta soluciones físicas y tecnológicas para adaptar los recintos