Cómo paliar la catástrofe de La Palma

Vemos a diario en los noticiarios televisivos imágenes desgarradoras de la catástrofe natural que desde el pasado domingo sufre la isla de La Palma, debido a una erupción volcánica. En ellas aparecen lugareños recogiendo enseres a la carrera en sus casas rodeadas por la lava que avanza inexorablemente hacia ellas. Los vemos llorando desconsolados sobre dichos enseres, amontonados en una camioneta que los traslada a lugar seguro. Los vemos recogiendo plátanos en sus plantaciones, apresuradamente, antes de que los engulla la lava, para obtener un mínimo sustento en estas horas marcadas por la pérdida absoluta.

Todas estas imágenes mueven a compasión e invitan a reflexionar sobre el drama que supone ver devorada en pocas horas una vida entera junto al volcán. Toda una vida propia y, a menudo, también el paisaje en el que han nacido, vivido y muerto los padres y abuelos de las víctimas actuales. Algunas de ellas aparecen en los mencionados noticiarios lamentándose de que toda la atención mediática que reciben ahora se desvanecerá rápidamente cuando el volcán deje de lanzar piedras al rojo vivo, y el olvido cubra con su manto de indiferencia el manto de ceniza que ya oscurece las tierras afectadas.

Esa compasión debe ir acompañada de la solidaridad. Y corresponde al Estado tomar las riendas de dicha solidaridad, que por más generosa que sea siempre será insuficiente. Ayer visitaron la isla los reyes y el presidente del Gobierno. Y el ministro de Presidencia ha declarado que el Ejecutivo está estudiando una revisión de la normativa que regula las ayudas en casos de catástrofes naturales, con vistas a adaptarla a las necesidades actuales.

Adaptación es, en este caso, un concepto clave. La vida no será igual para los palmeros afectados por la catástrofe.

Hay que adaptar las ayudas al caso presente y evitar edificar en las zonas de riesgo

Pero para paliar de un modo razonable sus consecuencias es necesario estudiar el caso al detalle y adaptar la norma a las necesidades que ahora han surgido para, en la medida de lo posible, responder debidamente a ellas.

La solidaridad, pública y privada, es necesaria y urgente si se quiere echar una mano a La Palma. Ya sea para ayudarla a superar esta hora crítica, como se ha hecho ya con la habilitación de viviendas para quienes lo han perdido todo, o para acometer a medio y largo plazo las medidas de reconstrucción de casas y la rehabilitación de tierras de cultivo, lo que llevará años y años de duro trabajo.

Pero más allá de estas ayudas relámpago, que deben dispensarse a la mayor velocidad posible, puesto que ya son imprescindibles ahora mismo, hay que reflexionar también sobre las causas pasivas de los desastres que ahora lamentamos. Los cráteres de la erupción del año 1971 y los actuales están cerca unos de otros. Y muchas de las casas ahora destruidas se levantaron en áreas próximas a las afectadas hace medio siglo, que probablemente debieran haberse considerado como de riesgo. Quizás también en este ámbito de la construcción, y de los permisos oficiales que requiere, la legislación deba adaptarse al mejor conocimiento de la naturaleza que tenemos en la actualidad. En España es demasiado habitual que las avenidas fluviales se lleven viviendas construidas en zonas inundables; que los incendios devoren casas edificadas junto a masas forestales o dentro de ellas; y, ahora, que haya casas levantadas en terreno volcánico, a escasa distancia de los cráteres que ya escupieron fuego y lava no hace tanto tiempo.

Ahora toca paliar los efectos de la catástrofe natural. Pero no podemos olvidar que, con prudencia y prevención, pueden evitarse o reducirse algunos de sus efectos.c