Casado no lo sabía: España produce electricidad solar de noche
La generación de origen solar aporta el 2,5% de la demanda nocturna en España en verano
La energía de origen solar proporciona una gran cantidad de electricidad de noche en España; muchísima. Es algo que podría sorprender a Pablo Casado, que ignora que la energía solar lleva años produciendo en España electricidad de noche de manera comercial, incluso desde que gobernaba su partido. La electricidad de origen solar producida de noche se genera sobre todo en las plantas termosolares (o termoeléctricas) con sistemas de almacenamiento de energía.
Diversos procedimientos tecnológicos (torre central, cilindros parabólicos…) permiten acumular energía a altísimas temperaturas en sales fundidas, de manera que durante la noche es posible seguir produciendo vapor de agua, y activar la turbina que producirá la electricidad.
La energía solar para generación eléctrica tiene dos modalidades principales: la solar fotovoltaica –las más conocida– y la solar termoeléctrica (termosolar), que es capaz de almacenar el calor en sales fundidas (con campos de espejos que concentran la radiación en una torre central para calentarlas,
De las 49 plantas termosolares, 18 tienen sistemas de almacenamiento de energía
o con sistemas de captación solar cilindro-parabólicos).
En España hay 49 plantas termosolares pero solo 18 (un tercio) tienen sistemas de almacenamiento. Estas últimas aportan el 2,5% de la demanda eléctrica nocturna de España en verano. Esta contribución es insignificante en invierno (por falta de radiación solar); pero de media, a lo largo todo el año, aportan el 1% de la demanda eléctrica (siempre hablamos de la noche). Las plantas termoeléctricas con sistemas de almacenamiento de energía tienen tanques donde el calor de las sales se mantiene a altas temperaturas entre 7 y 9 horas.
Asimismo, algunas instalaciones fotovoltaicas también pueden almacenar energía usando almacenamiento electroquímico o baterías.
¿Cuál es la producción termosolar de noche? “En términos absolutos, y si consideramos la noche desde las 19 horas hasta las 9 horas, en el año 2019 la termosolar nocturna produjo 1,5 TWH. Dado que en España, en ese horario nocturno se consumió 147 TWH, podemos decir que se cubrió un 1% de la demanda”, dice Gonzalo Martín, secretario general de Protermosolar, que agrupa a las empresas del sector. “Y en el verano, la generación termosolar fue de 0,8 TWH mientras que España consumió 37 TWH; por lo tanto, es algo más de un 2% en promedio, con picos que superan el 3%”, añade.
En total (contando día y noche) las 49 plantas termosolares representan un 2% de la demanda eléctrica de media anual en España, pero este valor se duplica durante el día (y se reduce a la mitad durante la noche), mientras que la producción en verano supera con creces la del invierno por el mejor ángulo de incidencia solar.
“El objetivo del sector debe ser aumentar este 2% para que se incremente la contribución renovable nocturna y podamos desplazar fuentes fósiles como el gas”, dice Gonzalo Martín.
“El almacenamiento actual de esta energía se puede prácticamente duplicar reutilizando o repotenciando las plantas existentes”, añade Martín. Para ello, se podrían utilizar fondos europeos o cualquier otro mecanismo”. añade. “Gracias a la tecnología termosolar, se puede fortalecer un mix energético renovable y con el suficiente respaldo para abastecer la demanda tras la puesta de sol. Esto reduce la necesidad de importar combustibles fósiles como el gas natural y mejorar la independencia energética”, dice Gonzalo Martín.
El año pasado, concretamente el 45,5% de la electricidad era de origen renovable en España: eólica, 22%; hidráulica, un 12,6%; fotovoltaica, 6,1%; solar térmica, 1,9%, y otras renovables, 1,8%.●