Las orcas embisten de nuevo
Desde julio del 2020 se han registrado más de 200 interacciones con barcos
Las orcas han vuelto a tener encontronazos con barcos, provocar averías y daños, y a forzar el rescate de tripulaciones de veleros... de nuevo, en el golfo de Cádiz. Los animales han vuelto a interaccionar con veleros hasta lograr su objetivo: romper el timón y pararlos. Estas embestidas irrumpieron como un comportamiento inédito hace tres años. Desde julio del 2020 ya se han registrado más de 200 incidentes, muchos de los cuales han provocado daños.
Desde que en febrero se empezó a detectar la entrada de animales en la zona del Estrecho, se han venido repitiendo las embestidas. “Y en las últimas semanas estas situaciones se han ido intensificando”, explica Alfredo López, de la Universidade de Aveiro-cesam), biólogo marino participante en el grupo de trabajo que hace su seguimiento. “No es nada diferente de lo que ha ocurrido en ocasiones precedentes”, sentencia Alfredo López.
Entre los últimos sucesos conocidos, está un doble episodio registrafue
Una de las hipótesis es un comportamiento aversivo debido a una mala experiencia; y por eso buscan parar el barco
do el 6 de abril. El primer incidente lo sufrió el catamarán Zina, de 12 metros de eslora, embestido por los cetáceos cuando navegaba a 2,2 millas de Barbate. El barco se quedó sin rumbo tras romper la orca su timón, por lo que debió ser rescatado por Salvamento Marítimo. Ese mismo día se dio asistencia al velero de bandera francesa Sixties, por la misma razón y en la misma zona.
El verano del 2021, la Capitanía Marítima de Cádiz prohibió la navegación en la ensenada de Barbate a los veleros de menos de 15 metros.
Los testigos hablaron entonces de una auténtica plaga de encuentros con orcas en los que los cetáceos conseguían dejar a las embarcaciones sin timón, con el consiguiente riesgo para la navegación. En esta zona se registraron 69 encuentros el pasado verano y en 30 de estos casos necesario remolcar la embarcación a puerto por los daños sufridos.
El grupo de expertos que investiga las colisiones de orcas no consiguen saber cuál es la primera o principal motivación de su comportamiento. “Pero sí sabemos que hay unas 14 orcas implicadas en estas interacciones, y que algunas son más activas y otras más observadoras”, dice López. Las orcas interaccionan con todo tipo de barcos, tanto de pesca como deportivos, y de diferentes tamaños. No obstante sus preferidos son los de unos 15 metros, de entre 14 y 17 metros.
Los expertos presentaron en octubre del 2020 un estudio en el que manejaban dos hipótesis sobre el origen y la causa más probable de estos sucesos. La primera es que los animales desarrollen un comportamiento autoinducido; es decir inventan un comportamiento nuevo que lo transmiten y lo repiten como una rutina. Esto encaja con el perfil de las orcas juveniles, movidas por la curiosidad y el juego, aunque luego ya saben los efectos.
Y la otra hipótesis es que responden a un comportamiento aversivo; es decir, tras haber pasado una mala experiencia, intentan parar el barco para no repetirla. Hace dos años se dijo que esa mala experiencia pudo ser el encontronazo de un grupo de orcas juveniles con una embarcación en el estrecho de Gibraltar donde resultaron heridas. La presencia de un velero navegando habría derivado en “un comportamiento preventivo consistente en detener su velocidad a través de la manipulación del timón”, decía aquel informe.
Las embestidas de las orcas se van intensificando hacia el verano, y luego empiezan a descender a medida que se mueven hacia el norte y se van introduciendo en el océano. Una vez que rebasan la Estaca de Bares, sus rutas se abren en abanico y se dispersan en aguas abiertas, sin que se sepa dónde pasan el invierno, aunque luego vuelven a la zona del Estrecho.c