Almirall crece con la IA
El grupo farmacéutico destinará hasta 230 millones de euros a una alianza con la alemana Evotec en dermatología
El grupo farmacéutico Almirall anunció ayer una alianza con la compañía alemana Evotec, especializada en inteligencia artificial (IA), para desarrollar nuevos fármacos dermatológicos, en la que prevé invertir hasta 230 millones de euros.
Evotec es una compañía que cotiza en el Nasdaq y en la Bolsa de Frankfurt que ha desarrollado una plataforma que combina el análisis de datos y la investigación científica para descubrir y desarrollar medicamentos, que ha conseguido tener una cartera de 200 proyectos propios y en copropiedad con los grupos farmacéuticos con los que se asocia, entre ellos las 20 principales empresas farmacéuticas del mundo y más de 800 biotecs e instituciones académicas.
El grupo farmacéutico que preside Carlos Gallardo explicó que el acuerdo prevé que Evotec se encargue de descubrir moléculas, utilizando su base de datos, y del desarrollo preclínico. Almirall, por su parte, dirigirá el desarrollo clínico (las pruebas en humanos) y la comercialización. La compañía alemana recibirá un pago inicial –que no ha sido desvelado– y pagos por la investigación y por alcanzar hitos en el desarrollo de los fármacos, por un máximo de 230 millones de euros por programa. Si los medicamentos finalmente llegan al mercado, recibirá también royaltis de entre el 5% y el 10% de las ventas netas.
Almirall destacó que se trata de un acuerdo “multidiana” que prevé focalizarse en dolencias graves de la piel, como enfermedades cutáneas autoinmunes, dermatitis atópica o formas comunes de cáncer de piel.
Carlos Gallardo, que sucedió a su padre, Jorge Gallardo, como presidente de la compañía en la pasada junta general, reiteró que su estrategia pasa por convertir Almirall en referencia mundial en dermatología de prescripción. La firma, explicó, quiere mantener su esfuerzo en I+D, en la que invirtió el año pasado 74 millones de euros, el 9% de sus ventas.
Así, la empresa ha firmado también esta semana un acuerdo de licencia e investigación para desarrollar tratamientos innovadores para el vitíligo con Inserm Transfert, la filial privada del Instituto Nacional de Salud e Investigación Médica de Francia.
Con todo, la estrategia del grupo ha tropezado con problemas en su filial de Estados Unidos que han lastrado su rentabilidad y su cotización bursátil. Así, en el primer trimestre, Almirall redujo un 31,5% el beneficio neto normalizado, hasta 20,4 millones de euros, mientras que las ventas netas subieron solo un 1,6%, hasta 219 millones, impulsadas por su cartera de dermatología en Europa, donde las ventas crecieron un 31%. En bolsa la acción ha bajado un 32% desde el verano pasado.
El grupo invirtió el año pasado el 9% de sus ventas en I+D dermatológica, 74 millones de euros