Donde manda Qatar no manda marinero
Se dice que el París Saint Germain es un club Estado, gobernado por Qatar y su ilimitada provisión de petrodólares, pero el rechazo de Mbappé a la oferta del Real Madrid añade otro matiz al vínculo entre el club francés y sus dueños. La negativa más aplastante que se recuerda en la historia del fútbol, y probablemente en la del deporte profesional, también merece entenderse como una cuestión de Estado.
A través del PSG, Qatar dispone de una pomposa plataforma extrafutbolística en el corazón de Europa, a la manera de los dueños del Manchester City (Abu Dabi) y Newcastle (Arabia Saudí) en el Reino Unido. En todos estos casos, el fútbol es una pieza necesaria, y aparentemente inocua, de intereses políticos y económicos más elevados. Está claro que la insospechada continuidad de Mbappé en el PSG excede la esfera del club y cabe relacionarla con las prioridades del régimen qatarí.
En seis meses comienza el Mundial, el más extravagante de la historia. Se celebrará en Qatar, un país con una población similar a la de Zaragoza, representado por una selección que jamás ha disputado el torneo. Por vez primera, se han modificado las fechas de la competición, que venían registradas en el pliego de condiciones que observaron los países aspirantes a organizarla. Se podría achacar a la ignorancia en asuntos de clima y geografía la elección de Qatar como sede en los meses de junio y julio, pero sin duda la decisión se debe a cuestiones relacionadas con la geopolítica y la codicia, así que la FIFA no encontró inconveniente alguno en trasladar de junio a noviembre la fecha de arranque del Mundial.
El traslado informó del poder de países como Qatar en el tablero del fútbol y mucho más allá. De repente todo el mundo se enteró de que en verano es imposible jugar en unas condiciones infernales. Se acudió al recurso del termómetro para reubicar la competición en una época más amable, aunque extremadamente incómoda para el resto del fútbol. Durante dos meses, se interrumpirán las grandes ligas europeas para permitir la presencia de sus mejores jugadores en Qatar.
Hace menos de un año, el PSG rechazó una oferta que nadie se atrevería a rechazar. El Real Madrid le ofreció 200 millones por Mbappé, al que solo le faltaban cinco meses para quedar libre y negociar su futuro sin ninguna traba. Se explicó la decisión de Al Jelaifi, presidente Qatarí del club francés, como un acto de arrogancia, de amor propio herido o de notorio desencuentro con Florentino Pérez.
Poco antes, el PSG se situó al lado de la UEFA en la ofensiva que el Real Madrid abrió con la creación de la Superliga europea. Cada uno de los dos clubs ofició de baranda en su sector de acólitos. La brecha se acentuó con la negativa al traspaso de Mbappé por una cantidad monstruosa de dinero, ante la estupefacción general.
No se trataba del PSG, sino de Qatar, el país que había reclutado a tres formidables del fútbol –Mbappé, Neymar y Messi– no tanto para dar lustre al equipo como para completar un imbatible póster publicitario en las vísperas del Mundial, de su Mundial. El póster permanece inalterado. Mbappé se queda en París.
Se escapan a la imaginación las condiciones económicas de su permanencia en París. Ha preferido seguir en un equipo de escaso recorrido histórico que enrolarse en el club más célebre del mundo. Es difícil pensar que de su decisión se haya ocupado el PSG, pero es fácil considerar lo que para Qatar significa la presencia de Mbappé en el equipo parisino.
A medio minuto del Mundial, la continuidad de Mbappé era un asunto de Estado, una cuestión de alcance estratégico sin límites económicos. En ese punto, el Real Madrid no es rival para Qatar.c
La continuidad de Mbappé excede al PSG; se ha de vincular con las prioridades del régimen qatarí