Ya somos 8.000 millones en el planeta según la ONU, pero no está tan claro
Naciones Unidas oficializa una cifra que no validan otros contadores ni demógrafos
Hoy a las nueve de la mañana, la población mundial habrá llegado a los 8.000 millones, si los cálculos en los que se basa la predicción de Naciones Unidas son ciertos. Ayer, ya había contadores que daban esta cifra por alcanzada, mientras que otros como el del la Oficina estadounidense del censo aún situaba el número de personas que viven en el mundo algo lejos de los 8.000 millones.
Según el demógrafo e investigador del departamento de Geografía de la Universitat Autònoma de Barcelona y del Centre d’estudis Demogràfics, Antonio López Gay, “nadie puede afirmar que hoy se llegará a los 8.000 millones de habitantes. Es un dato simbólico. Quizás ya los hemos alcanzado o quizás nos quedan meses. Todo son estimaciones con un margen de error quizás de meses”.
Todos estos contadores, como el de la ONU, se basan en estimaciones a partir de fuentes oficiales que miden la población, la fecundidad y la mortalidad. “Hay muchos tipos de recuentos de población. Los países con mayor PIB per cápita suelen tener registros suficientemente buenos. Por ejemplo, en España, tenemos el padrón municipal, donde nos damos de alta y de baja. Esto es poco frecuente en otros países (sobre todo los de menos PIB per cápita) que no tienen buenos registros. En estos casos, nos basamos en los censos de población, que se hacen más o menos cada 10 años”, explica López Gay.
Por este motivo, los contadores más fiables son los que elaboran entidades públicas, como el de Naciones Unidas o la Oficina del censo de Estados Unidos, que usan datos públicos y métodos similares, pero que también contienen “sobreregistros y subregistros, por lo que nadie sabrá si la cifra de la ONU o del Census Bureau está más cercana a la realidad que la otra”, asegura López Gay.
Sea como fuere la población mundial ha tenido un gran crecimiento durante la última década. Según la ONU “este crecimiento sin precedentes se debe al incremento de la esperanza de vida, gracias a los avances en la salud pública, la nutrición, la higiene personal y la medicina. También es consecuencia de los niveles altos y sostenidos de fertilidad en algunos países”. Y es que la población mundial ha pasado de los 7.000 a los 8.000 millones en solo 11 años. Por contra, el mismo organismo internacional estima que la próxima efeméride poblacional – los 9.000 millones– no se logrará hasta el 2037, dentro de 15 años, lo que significa que el crecimiento se ha desacelerado. Fue en los años sesenta cuando el mundo experimentó su crecimiento más importante. Aumentaba a un 2,2 % anual, pero ahora la cifra está por debajo del 1,1 %. Este año 2022, la tasa de crecimiento anual es del 0,8%.
De todos modos, la ONU asegura que “incluso en el caso de que la fecundidad cayese a niveles de reemplazo actual (dos nacimientos por mujer) en todos los países en los que la tasa es superior a esa, habría nacimientos suficientes para garantizar el crecimiento demográfico como mínimo hasta el 2060”. Las previsiones de la ONU son que la población mundial llegue a su nivel máximo de 10.400 millones de personas en el 2080.
“Los países con las tasas más altas de fertilidad suelen ser aquellos con las rentas per cápita más bajas. El crecimiento de la población del planeta se ha ido concentrando en los países más pobres, la mayoría de los cuales se encuentran en el África Subsahariana”, explica la ONU. Asimismo, “un crecimiento de la población más lento durante las próximas décadas ayudaría a mitigar una mayor acumulación de daños medioambientales en la segunda mitad del siglo actual”.
Actualmente, más de la mitad de la población mundial se concentra en Asia, con India y China a la cabeza, con 1.400 millones de habitantes cada una. La población de China ha dejado de crecer y se espera que en el 2023, India –cuya población crece a un ritmo del 0,7% anual– la supere como el país más poblado del mundo.
Pero las perspectivas de la ONU indican que la población en el África Subsahariana se duplicará entre el 2022 y el 2050, lo que significará más de la mitad del crecimiento de población en ese periodo. Esta región superará los 2.000 millones de personas en el 2040. También se espera que sea la más poblada en el 2060 y que alcance los 3.440 millones en el 2100.●
Las estimaciones de la ONU indican que en el 2037 se llegará a los 9.000 millones y en el 2080, a los 10.400