Los tejedores de redes
El tejedor de redes, conocido en inglés como the networker, es un personaje habitual en la literatura para emprendedores. En El nuevo espíritu del capitalismo, Luc Bolstanski y Ève Chiapello lo caracterizan a partir del retrato que traza el sociólogo Ronald Burt en sus publicaciones sobre los “agujeros estructurales”, un concepto que forma parte de la teoría de las redes, que teoriza sobre las estructuras sociales que se tejen a través de la interacción entre individuos, grupos u organizaciones. Burt denomina “agujeros estructurales” los elementos de una red que, una vez llenados, conectan otros elementos de la misma red que, cuando estaban vacíos, no estaban conectados por ninguna otra vía. Y afirma que el primer objetivo del tejedor de redes es acumular “capital social” llenando con su presencia este tipo de agujeros para ir ganando posiciones que le permitan el acceso a información exclusiva y el control general del tráfico de la comunicación entre otros actores no directamente interconectados.
Una vez logradas estas posiciones por los medios consuetudinarios, su trabajo consiste en convertir los vínculos y las informaciones que le procuran en ventajas competitivas y, en consecuencia, en beneficios materiales (ingresos) y simbólicos (como la fama de ser influyente). Si se analiza bien este comportamiento, que no difiere del propio de los comisionistas y los conseguidores, no resulta extraño que la teoría de los “agujeros estructurales”, que Burt propuso para argumentar las ventajas que la asimetría informativa puede otorgar en el mundo de la empresa, haya sido luego aplicada al estudio de las causas de la corrupción política y de las fuentes de poder en las sociedades mafiosas.
Como señalan Boltanski y Chiapello, la peculiaridad estilística de los trabajos sociológicos de Burt radica en su hibridez, en la manera como combina “la teoría formal y el manual de consejos para mánagers ambiciosos”. De acuerdo con la tradición de este último género literario, Burt no se limita a explicar los motivos por los que sería rentable, para ellos e incluso para sus empresas, la manera de hacer de los tejedores de redes, sino que, elogiando este comportamiento y vituperando el contrario, convierte la descripción en prescripción, como si tal estrategia fuera el modelo que debería seguir cualquier persona que tomara racionalmente sus decisiones. En el siglo XIX, el aprendizaje del cinismo y los esplendores y las miserias de los arribistas y los tejedores de redes se podían leer, descritas con la mirada del entomólogo, en las novelas de Balzac. Vistos con los ojos de Burt, estos personajes se convierten en ejemplos que ilustran las competencias virtuosas que una sociedad supuestamente meritocrática recompensa con el éxito. Es decir: ese tipo de competencias que, según el discurso de la reforma de la educación, pueden adquirirse gracias a la introducción de la cultura y los valores del emprendimiento en las escuelas.
La teoría de Ronald Burt de los “agujeros estructurales” sigue siendo básica para la conexión entre redes