La tercera selección más joven de este Mundial
El equipo de Luis Enrique tiene una media de edad de 25,3 años, la más baja de los últimos cuarenta años
La selección española bate récords de juventud. Gavi no va solo en camino de ser el futbolista más precoz en debutar con España, sino que además será uno de los tres participantes de menor edad del Mundial de Qatar. Y lo hará en uno de los equipos menos envejecidos del torneo y de la propia historia de la selección. “¿Y cuál es el problema? La juventud te da capacidad para expresarte de manera más libre”, defendió Luis Enrique con motivo del anuncio de la lista.
El conjunto del seleccionador es el que tiene una media de edad más baja de los últimos cuarenta años: 20 de los citados no tienen experiencia previa en un Mundial con España. Con una edad promedio de 25,3 años, la roja que competirá en Qatar 2022 se encuentra tan solo por encima de Ghana y Estados Unidos, cuya edad se sitúa unos decimales por debajo de esta cifra.
Siempre que participa, el conjunto ghanés acostumbra a ser el que presenta una alineación más joven: lo fue en el 2006 en Alemania, en Sudáfrica en el 2010 y en Brasil en 2014. Este año, con una media de 23,5 años, vuelven a desfilar como el equipo más joven de toda la competición.
España, en cambio, es la primera vez que se cuela entre las selecciones más jóvenes. La media de edad del conjunto en las últimas cuatro décadas jamás había descendido por debajo del umbral de los 26 años, ni subido por encima del de los 29 , de promedio. Al contrario, en la última edición del Mundial, celebrada en Rusia en el 2018, España presentaba el conjunto más veterano de todo el torneo. Este año son Brasil e Irán los que ostentan este título con una media de edad que roza los 29 años.
Hasta Qatar 2022 el equipo más joven de la historia de la selección española había sido el conjunto de Vicente del Bosque del 2010. El equipo ganador del Mundial de Sudáfrica que tuvo lugar aquel mismo año, capitaneado por Iker Casillas, tenía una media de edad de 26,3 años. De aquel equipo de hace 12 años el centrocampista blaugrana Sergio Busquets es el único jugador que perdura entre los elegidos para conformar la plantilla de esta edición, marcada por la entrada de una nueva generación de futbolistas.
La media de edad de la selección española de este año se hunde respecto a otros años porque Luis Enrique ha diseñado un equipo que contaba, hasta ayer, con ocho jugadores menores de 22 años. Hoy son nueve, después de la lesión de Gayà durante un entrenamiento que ha provocado la incorporación in extremis de Balde. El más joven es Gavi, de 18 años, seguido de Pedri y del propio Balde, de 19, y de Yeremi Pino, Nico Williams y Ansu Fati, todos ellos de 20 años. Eric Garcia, de 21, Hugo Guillamón y Ferran Torres, de 22 ambos, completan el grupo de jugadores nacidos a partir del 2000.
La juventud no define el desempeño, pero sí la inexperiencia. En la convocatoria hay solo seis futbolistas con partidos mundialistas a sus espaldas: Busquets, Jordi Alba, Carvajal, Koke, Azpilicueta y Asensio. En cambio, siete de los seleccionados han jugado menos de diez partidos con España. Son los porteros suplentes, David Raya y Robert Sánchez, los delanteros Williams y Ansu Fati, el defensa Guillamón, el centrocampista Yeremi Pino y el defensa Balde.
Solo seis de los futbolistas seleccionados han saltado al césped en mundiales anteriores