Un avanzado a su tiempo
Algo tan asumido hoy en día como la necesidad de las empresas de proyectar una determinada imagen y cuidar todos los aspectos ligados a la comunicación era a finales de los años 60 un territorio todavía muy virgen. Asentado como grafista por aquel entonces – especialidad en la que siempre le preocupó su vertiente pública y en la que desarrolló áreas de estudio como la señalética, la esquemática y la cientigrafía, motivado, según sus propias palabras, por “mejorar la vida de las personas”-, el badalonés Joan Costa Solà-segalès entendió el gran potencial del mismo y empezó a formarse de manera autodidacta con tal ímpetu que en 1971 publicaba ya una de las obras de referencia en el campo de la comunicación visual, audiovisual y social aplicada a las organizaciones: La imagen y el impacto psicovisual.
Fue la primera piedra en una trayectoria jaleada de aportaciones innovadoras en la gestión de la comunicación empresarial e institucional hasta el punto de que su nombre ingresó, junto al de colegas como Gillo Dorfles, Angelo Schwartz, Vilém Flusser, Umberto Eco, Luc Janizevski, Elisabeth Rohmer, Victor Schwach o Abraham Moles, en la nómina de las personalidades europeas que más aportaron al estudio científico de la comunicación.
En 1975 fundó la Consultoría en Imagen y Comunicación (CIAC International) que, dedicada al diseño e implementación de programas globales de identidad e imagen corporativa, abrió sedes en Madrid, Barcelona y Buenos Aires. Bajo su paraguas dirigió más de trescientos programas para empresas e instituciones de diferentes países de Europa y América Latina, entre ellas el Banco Nacional de México, Crédit Lyonnais, International Group Insurances Zurich , Pernod Ricard, Deutsche Bank, Grupo Telefónica, Repsol IPF, Iberia, Aigües de Barcelona y Caixa de Catalunya.
Entre muchas otras contribuciones, Costa Solà-segalés supo captar el modo en que la confluencia de sociedades cada vez más participativas y democráticas con herramientas tecnológicas avanzadas forzaba al mundo empresarial y de los negocios a reconfigurar y expandir sus políticas comunicativas. Este cambio de paradigma lo llevó a impulsar, a finales del siglo XX, la figura del Dircom (director de comunicación), en la actualidad una presencia habitual en la mayoría de las grandes y medianas empresas.
Enamorado de su profesión y con una apabullante capacidad de trabajo -seguía en activo a sus 96 años-, firmó más de veinte libros y centenares de artículos sobre imagen, diseño y comunicación, llegando a dirigir la primera Enciclopedia del Diseño publicada en el mundo (Ediciones Ceac, Barcelona); se volcó en la función docente –ejerció de profesor de Comunicación Visual en la Escuela Elisava y de Comunicación e Imagen en la Facultad de Ciencias de la Información de la Universidad Autónoma de Barcelona; fundó la Association Internationale de Micropsychologie Sociale des Communications (Estrasburgo), la Standing Conference on Organisational Symbolism and Corporate Communications, SCOS (Suecia) y la Associación Brasileira de Semiótica (Sáo Paulo), y fue doctor honoris causa por la Universidad Jaume I y por la Universidad Empresa Siglo XXI (Argentina).
El listado de proyectos, cargos, facetas y reconocimientos podría continuar durante varias páginas pero Joan Costa Solà-segalés a buen seguro que habría priorizado ser recordado como alguien que puso el lenguaje visual al servicio de las personas, interpretándolo como herramienta clave a la hora de apuntalar la sociedad del conocimiento.