Japón cae ante Costa Rica y se la jugará con España
Un gol de Fuller en el único disparo de los ticos en el campeonato decide el partido
Después de recibir un 7-0 en contra pocos daban un papel protagonista en este Mundial a Costa Rica, pero los de Luis Fernando Suárez se recompusieron en tiempo récord y en un ejercicio de supervivencia casi heroico lograron vencer a Japón. Un solitario gol de Fuller en el único disparo tico a portería de todo el Mundial tumbó a los nipones (1-0), que se jugarán la clasificación en la última jornada en su partido contra España.
Desde el inicio fue más valiente Japón, repleto de confianza tras derrotar de forma sorprendente a Alemania en su debut mundialista. Suyo fue el balón y siempre buscó superioridad es en el tercio final del campo. Todo lo contrario Costa Rica, que entró al partido con la intención únicamente de protegerse, recomponerse defensivamente tras el varapalo contra España y alargar el encuentro lo máximo posible.
La falta de precisión en Japón para progresar y encontrar zonas de disparo fue otorgando más confianza a los ticos, que en la parte final del primer tiempo ya consiguieron jugar en campo rival con mayor continuidad y asomar por el área. Eso sí, ninguno de los dos contendientes fue capaz de intimidar a los porteros rivales. Antes del entreacto no hubo disparos entre palos.
En el segundo tiempo Japón inclinó definitivamente el campo en busca del gol. Incrementaron la presión y Kamada, el faro japonés, tomó el mando del juego. Costa Rica renunció a la pelota y se dedicó a esperar un contragolpe que ofreciese un milagro, pero vivían muy lejos del área rival y la presión tras pérdida de los nipones impedía cualquier tipo de progresión.
Costa Rica siempre estuvo mucho más lejos del gol que Japón. Soma y Kamada lo probaron con sendas faltas desde la frontal, aunque apenas intimidaron a Keylor Navas. El agobio fue creciendo para los ticos con el paso de los minutos. Las llegadas eran constantes y el gol nipón se intuía cerca. Pero a falta de diez minutos para el final apareció un error en la zaga japonesa que no desaprovechó Costa Rica. Fuller, con un zurdazo desde la frontal, batió a un Honda bastante desafortunado en su intento de despeje. El lateral estaba recuperando la posición tras una de sus pocas incorporaciones cuando Gonda erró en un pase y le habilitó. En el primer tiro a puerta de Costa Rica en todo el Mundial, los de Suárez asestaban un golpe que sería definitivo.
Todas las predicciones de Japón saltaron por los aires y en la última jornada tendrán que pelear frente a España para no marcharse a casa. Los samurais no fueron kamikazes, pero tampoco supieron guardar la ropa a tiempo en la recta final del duelo. Celebra Costa Rica, con el gesto torcido tras el correctivo contra España. El Mundial sigue dando sorpresas. •