Un estudio confirma que ser futbolista profesional predispone a la demencia
Los futbolistas profesionales tienen mayor predisposición a desarrollar trastornos del sueño REM, primera manifestación de enfermedades neurodegenerativas como el parkinson o la demencia, según un estudio del hospital Clínic-idibaps. Los golpes repetidos en la cabeza pueden provocar pérdida neuronal y depósitos de proteínas responsables de patologías neurodegenerativas.
El estudio, realizado en Barcelona y publicado en la revista Journal of Neurology, viene a confirmar los resultados de investigaciones precedentes sobre el fútbol escocés y el fútbol sueco. En este último caso se concluye que los futbolistas profesionales tienen 1,5 veces más probabilidades de desarrollar una enfermedad neurodegenerativa en comparación con los controles de población.
Un equipo de investigadores dirigido por el neurólogo Álex Iranzo analizó las características de las 338 personas (228 hombres) atendidas en el centro de Trastornos del Sueño del Clínic entre 1994 y el 2022. (El 34% de los hombres desarrolló una enfermedad neurodegenerativa al cabo de siete años). Seis de los hombres (2,63%) habían sido futbolistas profesionales durante una media de 14 años, entre los 18 y los 36. Desde el momento de su retirada hasta el diagnóstico del trastorno del sueño REM transcurrieron 40 años de promedio.
El grupo de estudio se ha comparado con un grupo de control de 228 individuos de la misma edad que resultó sin ningún futbolista profesional, y con la población en general del periodo, en la que figura un 0,062% como futbolista profesional. Los investigadores detallan que el porcentaje de futbolistas en el grupo de trastornos del sueño REM (antesala de enfermedades neurodegenerativas) es mayor (2,63%) que en el grupo de control (0%) y que en el de futbolistas entre la población en general (0,062%).
Los seis futbolistas del grupo de estudio tenían biomarcadores de enfermedades relacionadas con los depósitos de alfa-sinucleína, y cinco acabaron desarrollando parkinson o demencia con cuerpos de Lewy cuatro años después del diagnóstico del sueño REM y 44 años después de haberse retirado.
“La práctica profesional del fútbol no sería la causa ni un factor de riesgo, sino una asociación que todavía falta explicar y aún falta replicar con otras investigaciones”, explicó Iranzo, que mencionó factores genéticos y medioambientales, entre otros, entre las posibles causas.
Según Gil Rodas, jefe de la unidad de medicina del deporte del Clínic y Sant Joan de Déu, las instituciones deportivas tienen cada vez más claro que los traumatismos craneoencefálicos son un factor de riesgo de enfermedad neurodegenerativa.c
Los jugadores son el 0,062% del censo, pero representan el 2,63% de personas con trastorno del sueño REM