“El autista no concibe el engaño”
Tengo 44 años. Soy de Barcelona. Soy logopeda y psicólogo analista de la conducta, especialista en Trastornos del Espectro Autista (TEA). Tengo una hija, Blanca (11). ¿Política? Inclinación a lo social. ¿Creencias? Católico no dogmático. Soy director clínico de Lovaas Foundation
Día mundial del Autismo, el domingo. Hay 200 millones de autistas en el mundo. El autismo, ¿qué es? Una palabra: abarca comportamientos muy diversos.
Más que autismo... ¿autismos? Trastornos del espectro autista (TEA), el Everest de la psicopatología infantil.
¿Qué comportamientos engloba?
Tres básicos, y los tres dificultan la relación interpersonal, la sociabilidad.
Uno.
Una habla con poco lenguaje y poco funcional.
Dos.
Una interacción social muy débil.
Tres.
Actos estereotipados.
¿Me da algún ejemplo?
El niño alinea piezas o cochecitos. O da vueltas sobre sí mismo. O abre y cierra puertas. Hay rigidez mental y se limita a actos repetitivos: le dan calma.
¿Qué le está pasando?
No tiene juego simbólico. Lo que es, es.
¿No fabula, no imagina?
No. El autista no concibe el engaño.
El resto, mientras, siempre engañamos. Si veo a un niño autista llegar al juego simbólico, a que una cosa represente otra... ¡yo me emociono!
¿Qué le llevó al estudio del autismo? Me conmocionó, con 15 años, leer cierto libro.
¿Qué libro?
Quiero dejar de ser un dentrodemi, de Birger Sellin, poeta alemán, primer autista en publicar un libro: ahí relata su sufrimiento. Y yo decidí instruirme para paliarlo.
¿Qué aprendió primero?
Que por cada diez mil nacidos había seis autistas: era la convención 30 años atrás.
¿Y hoy?
El abanico diagnóstico de los TEA incorpora más síntomas actualmente: uno de cada 44 niños nace autista, convenimos hoy.
En Catalunya, pues, serían unos 160.000 niños; en España, un millón...
Y muy mal tratados; Europa aplica un protocolo equivocado, un abordaje meramente escolar. ¡Qué error! Eso equivale a tratar el cáncer con ibuprofeno.
Severa comparación.
Lo idóneo sería un abordaje sanitario. Con más recursos.
Argumente.
El niño no habla, no come, no duerme, no controla esfínteres, padece rabietas por su incapacidad de comunicarse bien... ¡Deberíamos intervenir intensivamente!
¿Y así le curaremos?
No.
¿No?
No, pero sí aprenderá a interactuar mejor y así ganará mayor calidad de vida.
¿Qué origina el autismo?
Misterio. El trastorno es innato, pero ignoramos su origen. ¿Genética? ¿Metales pesados? ¿Mal vínculo estómago-cerebro? ¿Riesgos de la reproducción asistida? No sabemos. Por eso no podemos curarlo.
¿A partir de qué edad podemos detectar síntomas de TEA?
Lo diagnosticamos habitualmente entre los 18 meses y los dos años.
¿Y qué tratamiento propone usted?
En Estados Unidos, Canadá y Australia lo hacen bien: el especialista, en casa del niño, lo trata de 20 a 40 horas semanales.
¿Qué hace el terapeuta?
Interactúa con el niño y su familia: haciéndole disfrutar, le enseña comportamientos sociales, a no autolesionarse, a interrelacionarse apropiadamente...
¿Y el objetivo final es...?
Igualar al niño autista en comportamiento al niño típico.
Al niño normal estadísticamente, ¿no? Eso es, y en un 47% de los casos. ese niño autista tratado así de bien acabará siendo escolarizado en un contexto ordinario.
Un éxito. ¿Y la otra mitad, qué? Alcanzará grados diversos de cercanía al comportamiento neurotípico. Y ahí sus compañeros deberían ser educados para tratar de modo especial al niño especial.
Cuénteme un caso.
Mire usted mismo, en mi móvil, esta niña de quince años...
La veo recitando un poema.
Esta niña nació autista y... ¡acaba de ganar un premio de poesía!
¿Messi es autista? Eso leí.
Encaja en el síndrome de Savat. Como los números no mienten, existen autistas entre matemáticos, arquitectos, ingenieros... Y los hay con memoria fotográfica, también. El autista es óptimo para focalizarse en una concreta actividad mecánica.
¿Y existen autistas célebres?
Einstein, Picasso, Elon Musk, Steve Jobs... son personalidades que encajan en el trastorno del espectro autista.