Edadismo por arriba y por abajo
El término edadismo fue introducido por el gerontólogo Robert N. Butler en 1969, aplicándolo a la discriminación de las personas por motivos de edad. La mirada estaba puesta en la gente mayor, pero en ocasiones también la juventud es víctima de discriminación. No acceso a un puesto de trabajo por falta de experiencia, recelos ante la mala prensa dedicada a chicos y chicas. Sin embargo, no cabe duda de que quienes mayormente sufren el edadismo son quienes van camino de la ancianidad.
Un efecto capaz de inducir a que la gente mayor se desvalorice a sí misma, a que menosprecie la suma de años, la experiencia. Cuando se considera que solo la juventud es un valor, son las clínicas de cirugía estética, las fábricas de cosméticos y los gimnasios los que hacen el agosto.
Existe un edadismo colateral basado en las dificultades que padece la gente mayor en cuanto a utilizar las nuevas tecnologías. Mas también existen edadismos expresos, como el provocado por el sistema bancario cerrando oficinas, obligando a comunicarse online, a caminar lejos en busca de una agencia, desposeyendo de bancos algunas poblaciones.
Se produce, por otro lado, una visión negativa al dar por sentado que los trabajadores maduros conducen a la competencia entre generaciones, obviando factores auténticamente decisivos. La digitalización, la robótica, la inteligencia artificial absorben progresivamente puestos de trabajo, no los habrá para todos los aspirantes, de cualquier edad. Yuval Noah Harari, el autor de Sapiens, utiliza un terrible calificativo para la masiva clase sin trabajo. La llama
clase inútil, dado que la economía ya no la necesita.
A fin de cuentas, se ha pasado de venerar a la edad avanzada a desdeñarla. Desprecio de lo que puedan ofrecer y enseñar los mayores. En la sociedad tecnológica ya no sirven, es la juventud la que ha de adiestrarlos. No obstante, el edadismo no es unilateral, así lo demuestra el mercado de trabajo. Los jóvenes también lo sufren, por la competencia de artefactos muy inteligentes y, además, perdurables.