El cerebro de las personas con obesidad produce menos dopamina después de comer
El cerebro de las personas con obesidad reacciona de manera diferente que el de las personas sanas tras ingerir alimentos, según una investigación del hospital universitario de Ámsterdam (Países Bajos) y de la Universidad Yale en New Haven (EE.UU.). Los resultados, presentados ayer en la revista Nature Metabolism, aclaran por qué suele ser más difícil perder peso que volver a ganarlo.
Los autores del trabajo esperan que estos resultados contribuyan a cambiar las actitudes hacia las personas con obesidad. “Esto ayuda a entender por qué les resulta tan difícil abstenerse de comer de más, perder peso y no volver a ganarlo”, declara por correo electrónico Mireille Serlie, directora de la investigación.
El trabajo se ha basado en comparar con técnicas de neuroimagen cómo responde el cerebro de 30 personas con obesidad y 30 personas con peso ideal tras recibir alimento. Se ha descubierto que la liberación de dopamina en el cerebro después de comer es menor en personas con obesidad. El fenómeno se ha observado en el núcleo estriado, una región del cerebro que regula la motivación por comer. Dado que la dopamina es un neurotransmisor involucrado en la sensación de gratificación, este hallazgo sugiere que las personas obesas obtienen menos gratificación con una misma cantidad de alimento, lo que las puede llevar a comer más.
Se ha descubierto asimismo que la obesidad afecta a la reacción de múltiples regiones del cerebro tras la ingesta de alimentos. En todas ellas se ha observado una respuesta menos intensa en personas con obesidad.
Finalmente, se ha demostrado que perder un 10% del peso en doce semanas no basta para que el cerebro de una persona que ha sido obesa vuelva a reaccionar como el de una persona con peso ideal. Su núcleo estriado continúa liberando poca dopamina después de comer y otras regiones del cerebro continúan respondiendo de manera poco intensa. “Esto puede explicar por qué la mayoría de las personas vuelven a ganar peso después de haberlo perdido inicialmente”, declara Serlie.c