Impulsora de ideas con energía
De repente, sin esperarlo porque no es un premio al que te puedas presentar, un día recibí una llamada telefónica en la que me comunicaban que era la ganadora”, explica Elena Bou Alameda, todavía eufórica horas después de haber ido a Múnich a recoger el Premio a la Sostenibilidad 2023, el pasado 9 de noviembre. Esta burgalesa que ha desarrollado la mayor parte de su carrera profesional en Barcelona es la primera persona a quien la fundación Nobel Sustainability Trust y la Universidad Técnica de Munich han galardonado en la categoría Investigación y desarrollo sobresalientes en el campo de la energía.
Nada es gratuito. Bou ha sido reconocida por sus 13 años de trayectoria contribuyendo a la promoción de startups en el sector de la energía desde la aceleradora de empresas EIT Innoenergy. “Hay muchos científicos investigando en este campo, pero en lugar de a un investigador han elegido premiar el esfuerzo de los emprendedores y de las startups”, destaca la directora de innovación de la organización.
Como doctora europea en Administración y Dirección de Empresas, Elena Bou fue una de las cofundadoras de EIT Innoenergy. “Al inicio tuvimos que enfrentarnos a mucho escepticismo, pero ahora invertir en innovación y en ayudar al ecosistema startup ya está más normalizado”, reconoce. EIT Innoenergy es una empresa financiada, en parte, por el Instituto Europeo de Innovación y Tecnología (EIT) para fomentar el desarrollo energético sostenible en Europa. “Apoyamos a empresas que están en estadios muy tempranos con el objetivo final de acelerar la transición energética y conseguir un mundo mucho más sostenible”, explica la protagonista.
Basta con hablar unos minutos con Bou para darse cuenta de que le entusiasma su trabajo: “Ayudamos a emprendedores con ideas, con ganas de cambiar el mundo. Esto te llena de energía todas las mañanas. Cuando me preguntan por qué estoy siempre sonriendo, les digo ‘¡cómo no voy a sonreír!’”. Desde la creación de EIT Innoenergy, han pasado por la aceleradora unas 500 empresas. “Ha sido un camino largo, pero superexcitante y enriquecedor; te llena de orgullo a nivel personal”, afirma la única cofundadora que se quedó a trabajar en la organización.
Al preguntarle qué startups recuerda con más cariño, la directiva rehúye responder: “Pasa como con los hijos, que no puedes decir a cual de ellos quieres más”. Bou sí destaca el caso de Corpower Ocean, una compañía impulsada por un doctor sueco que ha conseguido producir, a escala comercial, electricidad a partir de las olas del mar.
La protagonista compagina su labor en EIT Innoenergy con la docencia y la investigación. Es profesora titular en el departamento de Operaciones, Innovación y Data Sciences en la escuela de negocios Esade desde el año 1998. Por otro lado, ha sido coordinadora de proyectos de investigación de ámbito europeo (Esprit) para el desarrollo de sistemas de indicadores basados en la calidad total. Actualmente es miembro y coordinadora del Grupo de Aprendizaje, Conocimiento y Organización de Esade.
“El trabajo en EIT Innonenergy supone mucho esfuerzo y tiempo y he tenido que reducir las clases y mi labor como investigadora”, reconoce Bou. También implica viajar mucho por toda Europa y Boston (ciudad en la que la aceleradora cuenta con una sede). La directiva, que en la actualidad está establecida en Madrid, compagina sus idas y venidas con la maternidad. “Se puede tener una familia y una carrera profesional plena”, asegura.
Elena Bou acudió a la recogida del premio con sus dos hijas. “Les quise transmitir que se puede soñar y conseguir lo que una se proponga”, indica. En su discurso, la galardonada dio las gracias a su familia: “El equipo también lo tengo en casa y no solo en EIT Innoenergy porque sin su apoyo nada de esto sería posible”, concluye.c
“Ayudamos a emprendedores con ganas de cambiar el mundo, y esto te llena de energía”