EE.UU. cree que el ataque hutí contra un buque cortó internet en el mar Rojo
El ancla del ‘Rubymar’ habría seccionado los cables que conectan Asia y Europa
Una compañía con base en Hong Kong que explota el cableado submarino de internet que atraviesa el mar Rojo confirmaba el pasado martes el corte de tres de estos cables, que afectaban a cuatro líneas de conexión entre Asia, Oriente Medio, áfrica y Europa, lo cual implicaba una afectación del 25% del tráfico de datos entre Asia y Europa, o el 17% del tráfico mundial.
A comienzos de febrero se especuló con que los rebeldes hutíes de Yemen podían dar un paso más en su campaña de asedio al tráfico mercante por el corredor del mar Rojo, la cual, sostienen, llevan a cabo en favor de los palestinos de Gaza y que en principio tendría como objetivo aquellos buques vinculados de algún modo al Estado de Israel. El último incidente se registraba ayer: dos explosiones delante de un barco cerca de Adén, según la agencia británica de seguridad marítima UKMTO.
Este salto en los ataques hutíes consistiría precisamente en el corte de cables ópticos submarinos. Dieciséis de ellos discurren frente a las costas yemeníes, y la sospecha provenía, al parecer, de tres mensajes publicados el 24 de diciembre en los canales de Telegram de los hutíes, del Hizbulah libanés y de la amalgama de milicias chiíes de Irak, organizaciones todas ellas aliadas de los rebeldes yemeníes en la misma causa. En los mensajes se llamaba la atención sobre el hecho de que el cableado pasa por el estrecho de Bab el Mandeb, sometido a presión por los hutíes.
Yemen Telecom y el Gobierno yemení reconocido internacionalmente, que tiene su base en Adén (la capital, Saná, está en manos de los hutíes), lanzaron la advertencia. Semanas después, tras el corte de los cables, los hutíes negaron toda responsabilidad.
Lejos de acusarlos directamente, Estados Unidos, que lleva a cabo su propia campaña de bombardeos contra los hutíes en Yemen, especuló con la posibilidad de que se tratara de un accidente: no sería la primera vez que el ancla desprendida o descuidada de un mercante arrastra consigo un cable submarino o varios de ellos, ya que suelen ser agrupados en manojos. Finalmente, el pasado jueves fuentes del Pentágono afirmaban que “actualmente, creemos que los daños en los cables submarinos (...) son el resultado de un ataque con misiles lanzado por los hutíes el 18 de febrero contra el Rubymar, que se hundió después...”
El Rubymar, un mercante libanés con bandera de conveniencia de Belize, fue alcanzado por un misil antibuque de los hutíes y acabó de hundirse al cabo de dos semanas, el 2 de marzo, con su cargamento de 21.000 toneladas de sulfato de fosfato de amonio y sulfato, con la consiguiente amenaza ambiental. Ha sido el primer buque hundido por los hutíes, y lo ocurrido con los cables de internet tendría esta explicación, según Washington. El ataque habría obligado a la tripulación “a soltar el ancla y abandonar el barco”. “Las primeras evaluaciones –señaló el portavoz militar– muestran que el ancla, probablemente, al rascar el fondo marino, seccionó los cables submarinos que proveen de servicios de comunicación y de internet al mundo entero”.
En concreto se trataba del cable Asia-áfrica-europa 1 (AAE-1), que une Hong Kong y Marsella, con diversas escalas, varias de ellas en países de Oriente Medio; el Europe India Gateway (EIG), que va desde Bombay a Bude, en la costa suroccidental de Inglaterra, y el Seacom/tata
La compañía que explota las líneas, con base en Hong Kong, redireccionó el tráfico por otros cables
Tgn-eurasia, con orígenes en Bombay y Sudáfrica, y que más adelante de la zona en que fue cortado se bifurca hacia Yibuti y Zafarana, en el golfo de Suez.
HGC Global Communications, la compañía explotadora, informó enseguida de que redireccionaba el tráfico de internet. En dirección norte y este, desde Hong Kong hacia Europa a través de China continental y Estados Unidos, y en dirección oeste a través de otros once cables submarinos en el mismo mar Rojo.
Luego aparentemente no ocurrió nada irremediable. Las incógnitas, sin embargo, permanecen: ¿por qué los hutíes y sus aliados llamaron la atención sobre los cables submarinos? ¿Tendrían la capacidad de sabotearlos –ellos o sus aliados–, siempre teniendo en cuenta la profundidad del fondo marino, que puede ser variable? ●