Verstappen no se deja intimidar por Alonso
Ni los culebrones en Red Bull que entretienen al paddock distraen a Max Verstappen. El neerlandés sigue a su rollo, sin inquietarse tampoco por las décimas que le recortaron los Ferrari y los Aston Martin en una vuelta lanzada en Arabia Saudí. Así, el tricampeón, de nuevo en otra galaxia, se llevó su segunda pole del curso, y tendrá como principal amenaza a Charles Leclerc en la carrera de hoy en Yeda (18 h). Fernando Alonso arranca cuarto, tras acercarse a 374 milésimas del tricampeón.
Parecía que la visita a Yeda, un trazado urbano de velocidad diabólica, con medias de 250 km/h y puntas de 330, podía ser una buena ocasión para Alonso de volver arriba. Disparó las expectativas con el primer puesto en los ensayos del viernes, y volvía por momentos a ser el primer mortal después de los Red Bull. Pero hasta ahí llegó su aventura: ni hubo reencuentro con la pole 12 años después ni llegó a inquietar a Max Verstappen.
“Contento del fin de semana. Hemos sido muy rápidos en todos los entrenamientos y en la sesión cronometrada, con Red Bull y con Ferrari, y hemos batido a Mercedes y a Mclaren. Es un coche muy rápido a una vuelta, pero no tanto en tandas largas. Soy consciente de que éramos el quinto equipo de la parrilla en Bahréin y en cinco días no habrá cambiado tan rápido la historia, así que me espera una carrera difícil”, admitía Alonso, que llegaba a soñar con la gesta al ponerse tercero en la Q2 a solo 89 milésimas del neerlandés, dominador en las tres mangas clasificatorias.
En la primera, más allá del mejor crono del neerlandés, la gran sorpresa fue el joven británico Oliver Bearman, piloto de la Academia Ferrari que sustituyó a Carlos Sainz en el SF-24. El madrileño causó baja –y hoy también en la carrera– al ser intervenido de urgencias de una apendicitis, después de encontrarse mal el jueves en los primeros entrenamientos. Su sustituto causó una buena impresión al firmar el 11.º puesto (se quedó fuera del top 10 por solo 36 milésimas) y llegar a superar a Leclerc en el primer giro. Cerró la Q1 en el 9.º puesto.
En la segunda manga (Q2), Verstappen impuso su ley de superioridad, con Leclerc acercándose a solo 79 milésimas. Fue lo máximo que le dejó aproximarse el neerlandés, que volvió a sacar el rodillo en la definitiva Q3.
En el primer intento Verstappen salió a sentenciar con una sola vuelta. Dejó a su compañero Checo Pérez a 335 milésimas y al primero del resto, Alonso, a 516 milésimas. El asturiano volvía a ser el piloto que más se acercaba a los búfalos rojos.
Sin embargo, en el segundo intento se modificó ligeramente el panorama, en detrimento de Alonso, superado por Leclerc, que pasó de cuarto a segundo. El monegasco se sacó una gran vuelta y adelantó al asturiano por 55 milésimas, mientras que Pérez y Verstappen no necesitaban mejorar sus vueltas para mantenerse tercero el mexicano y primero el neerlandés. Solo la presencia de Leclerc en la segunda posición de la parrilla puede obstaculizar otro doblete absolutista de Red Bull. ●
Alonso, realista: “En cinco días no habrá cambiado tan rápido la historia, así que espero una carrera difícil”