“Le dije: ‘Mario, vente’”
Jaime García Romo emigró a Estados Unidos para respaldar su carrera atlética; su ejemplo inspiró a su brillante hermano pequeño
Puedo visualizar a los hermanos García Romo de críos, correteando por la aldea de Villar de Gallimazo (Salamanca), de ida o de vuelta al colegio, correteando bajo el frío pelón del invierno, o bajo la solana del verano.
Un pequeño puñado de irreductibles puebla la villa. Doscientos en total.
Apenas seis niños en todo el colegio.
Dos de esos seis niños son los hermanos García Romo, Jaime es el mayor y Mario, el pequeño. Cinco años se abren entre el uno y el otro.
–¿Cómo íbamos a jugar al fútbol? ¡En el colegio no había niños suficientes como para montar un equipo de nada! Allí, los críos estábamos condenados a los deportes individuales. Por eso, corríamos –me cuenta Jaime García Romo (29), que hoy ya se ha retirado del atletismo y es un brillante licenciado en Gestión Deportiva por Eastern Kentucky University y el responsable de producto en On, la marca deportiva suiza que viste la Zurich Marató de Barcelona.
(La prueba, que regresa mañana a las calles de Barcelona con un circuito novedoso, cuenta con más de 20.000 maratonianos).
–Yo había empezado a correr antes que mi hermano –recuerda Jaime García Romo–. Es normal, yo era el mayor. Pero Mario apareció enseguida. Con cinco años ya disputaba carreras escolares.
(Mario García Romo es un mediofondista esencial en la actualidad, uno de los mejores milquinientistas del mundo, medallista europeo, serio candidato a representar a España en los próximos Juegos de París; también es atleta del OAC, el On Athletics Club, como Geordie Beamish, Yared Nuguse o Hellen Obiri).
–Nos lanzó nuestra pasión, pero también el apoyo de nuestros padres. Les recuerdo levantándose a las cuatro de la mañana, un domingo, para llevarnos a un cross en Atapuerca. Con los años, mi madre (Belén) acabó aficionándose a correr. Ya que estaba en la grada en Salamanca, mientras nosotros nos entrenábamos, decidió ponerse a correr también ella. Hoy aún sale tres veces por semana. Y de vez en cuando disputa alguna carrera de 10K.
Si rebobinamos a su juventud, aquella que le había llevado a disputar dos Campeonatos de Europa en categoría júnior (hoy se llama U-20; fue quinto en 10.000 en Rieti, en el 2013), Jaime García Romo se ilumina. Se recuerda feliz, exprimiéndose junto a su hermano pequeño, un talentazo que siempre lo ganaba todo, siempre, desde niño.
–Hay un vídeo en Youtube maravilloso. Puede ver a Mario, con once años, corriendo un 500m en 1m11s.
(Y ese registro, lector, sería una barbaridad incluso para un buen atleta de 25 años; de hecho, ha sido récord del mundo de su edad).
Luego, Jaime García Romo se oscurece. Se oscurece si recuerda las lesiones.
Las lesiones, las lesiones. Múltiples microroturas en ambos tendones de Aquiles, el temible síndrome de Haglund que tantos sueños atléticos ha quebrado...
–Cuando vi que aquellos problemas se repetían y que no había manera de progresar, entonces entendí que debía buscarme una salida profesional.
–¿Y qué hizo?
–Me fui a estudiar a Estados Unidos. Y pasé dos años allí, del 2018 al 2020, y aquello me cambió la vida. Estuve estudiando junto a Samuel Abascal (hijo del legendario José Manuel Abascal) y David Bascuñana. Me inspiré en la cultura atlética de Estados Unidos y volví a competir. Estando en aquel mundo, llegué a correr el 5.000 en 14m00s. Y me formé laboralmente. Y al año, le dije a Mario: “Vente”.
–¡Y le obedeció! Usted era el hermano mayor...
(Llegaron a enfrentarse en alguna competición de cross country).
–Mario se fue a Ole Mississippi a estudiar Biotecnología. Y lo hizo, a pesar de que hubo quien se lo desaconsejaba. ‘Si quieres ser olímpico, no te vayas a Estados Unidos’, llegaron a decirle. El tiempo ha demostrado que se equivocaban.
(Inspirados por los García Romo, hoy decenas de atletas españoles aparecen en las listas de las reuniones universitarias de Estados Unidos).
“¿Cómo íbamos a jugar a fútbol? En nuestro colegio, en Villar de Gallimazo, apenas había seis niños en total”