“La comida es un arma geopolítica de Putin”
Stéphane Madaule, experto en el mercado mundial de cereales, avisa sobre una realidad de la que se habla poco, la transformación de Rusia en una potencia exportadora de grano en los últimos cuarenta años. Este factor ayuda a explicar la política de Vladímir Putin, no solo respecto a Ucrania, sino en ¡frica. Madaule, profesor de Economía en la Escuela de Altos Estudios Internacionales y Políticos (HEIP) de París, subrayó en una entrevista con La Vanguardia que “la comida es un arma geopolítica para Putin” y “refuerza su ambición de potencia”.
La guerra de Ucrania incluye una dimensión agrícola y alimentaria. ¿Cuán importante es este componente?
Cuando el puerto de Odesa, en el 2022, se cerró a la exportación de cereales ucranianos con destino al mundo entero, la comunidad internacional se dio cuenta con rapidez de que el precio de las materias primas agrícolas de base aumentaban fuertemente y que hacía peligroso, si no imposible, el aprovisionamiento de los países más vulnerables en materia de dependencia alimentaria. El conflicto ruso-ucraniano, pues, no solo tenía graves implicaciones en el plano energético, en especial para Europa, muy dependiente del gas ruso, sino para el mundo entero en el ámbito agrícola y alimentario. Las exportaciones rusas y ucranianas representan hoy, con 400 millones de toneladas al año, una cuarta parte del mercado mundial de cereales. Ningún otro gran exportador era capaz de sustituir esta oferta rusa y ucraniana, que alimenta tradicionalmente a países muy solventes, como China, y también a otros menos solventes, como los del ¡frica del norte, la parte subsahariana y Egipto.
En un reciente artículo, usted ponía énfasis en que Rusia ha pasado de ser el primer importador mundial de cereales, hace cuarenta años, en tiempos de la Unión Soviética, a ser uno de los cinco grandes exportadores. ¿Por qué ha sido así?
Efectivamente, en los años ochenta del siglo pasado Rusia era un importador estructural de cereales venidos de Francia, Estados Unidos, Canadá, Australia y Argentina. En esa época, esos cinco países exportadores dominaban el mercado. Desde la llegada de Putin al poder en el 2000, Rusia se ha esforzado en reducir la dependencia del mercado mundial aumentando su propia producción.
Le ayudó la menor necesidad de cereales destinada al consumo animal, lo que liberó automáticamente excedentes para la exportación. Esa política funcionó tan bien que el país no solo se convirtió en autosuficiente, sino en exportador neto.
¿Las explotaciones se han gestionado mejor, con una mayor productividad?
Así es, los resultados son mejores. Rusia ha modernizado sus explotaciones y ha habido grandes inversiones, rusas y extranjeras, también en la cadena logística dirigida a la exportación. Las estadísticas del Consejo Internacional de Cereales lo atestiguan: 65 millones de toneladas en el 2000, 135 millones de toneladas en el 2017. En el futuro, gracias al cambio climático, no se excluye que haya nuevas oportunidades para la siembra de cereales en zonas afectadas por el calentamiento, lo que aumentará la producción y las exportaciones.
¿El cambio climático tiene todavía mucho potencial para que crezca la producción en Rusia, más que en países como Canadá, por ejemplo?
Es difícil estimar los efectos que tendrá el cambio climático sobre la producción cerealista en Rusia y en Canadá, pues no sabemos el nivel de aumento de las temperaturas. Sin embargo, sí sabemos que el calentamiento modifica la geografía de los cultivos y que las regiones muy frías donde el clima se atempera ofrecen oportunidades nuevas. Canadá y Rusia son algunos de los países que pueden beneficiarse. Pero cuidado, esas regiones que estaban bajo el hielo o que sufrían un frío extremo pueden convertirse en vectores de transmisión de nuevos virus cuyas consecuencias para el hombre y para la naturaleza son imprevisibles.
De todos modos, imagino que no volverán aquellos tiempos en que había siempre cargueros rusos fondeados en el puerto fluvial de Rouen, en el Sena, para pro
Estrategia La ayuda alimentaria rusa refuerza la ambición de potencia de Putin”
Oportunidad “El cambio climático da nuevas oportunidades para el cultivo de cereales en Rusia”
veerse de cereales.
No, eso se acabó, salvo que Rusia se hundiera económicamente, en concreto, su agricultura. Rusia se ha convertido en un exportador estructural de cereales, es autosuficiente y capaz de exportar cada año millones de toneladas. Hasta ofrece ayuda alimentaria a ciertos países africanos.
¿El expansionismo geopolítico ruso que vemos en África, como en Mali, Burkina Faso, Níger y República Centroafricana, se ve fortalecido por esta nueva arma alimentaria?
Exacto. Rusia no solo se presenta con capacidad para apoyar la seguridad del territorio en algunos países de esta zona del mundo, y no solo es capaz de suministrar energía a buen precio. También puede alimentar, en parte, las ciudades africanas en crecimiento demográfico exponencial. En los años ochenta del siglo pasado, era
Francia la que suministraba cereales a los países que usted citaba. Los vendía o los regalaba como ayuda alimentaria. Por tanto, en el plano geoestratégico el cambio es radical. Rusia ve reforzarse su influencia en los países africanos y, en general, en los países del sur que buscan un liderazgo no occidental. La comida es un arma geopolítica para Putin. El arma alimentaria es un aspecto clave de su ambición de potencia. Una victoria sobre Ucrania no haría sino reforzarlo.
¿Serán un problema grave a largo plazo para la agricultura ucraniana los bombardeos masivos, los millones de proyectiles caídos, los campos de minas?
Va a ser, en efecto, muy largo, difícil y costoso desembarazarse de todo ese arsenal.
¿Las provincias ucranianas anexionadas por Rusia son especialmente fértiles? ¿Forman parte de las llamadas tierras negras? Sí, son ciertamente buenas tierras, pero no más que las tierras cultivadas en la periferia de Odesa o alrededor de Kyiv.
¿Una eventual adhesión de Ucrania a la Unión Europea tendría un fuerte impacto en el sector agrícola?
Sí, porque pondría en cuestión, en parte, el modelo agrícola familiar de la UE, que entraría en competencia con las explotaciones de varios miles de hectáreas. Provocaría un aumento vertiginoso de la producción cerealista de la UE, en competencia directa con los países del este, como Polonia, que ya se queja. Las exportaciones sin aranceles de Ucrania hacia la UE desde el inicio del conflicto son una de las causas del malestar agrícola que sufrimos en muchos países europeos. ●
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