Una noche eléctrica en el hotel de los libros

Los lugares hablan y transmiten todo lo que han visto. No es extraño encontrarse, durante todo el año, a grandes nombres del mundo literario en las dependencias del hotel Alma. En los últimos meses, por ejemplo, Eduardo Mendoza ha sido avistado en la coctelería, y premios Nobel como Olga Tokarczuk o J.M. Coetzee –invitados a la ciudad por el CCCB– tomaron el fresco tranquilamente en la terraza de la planta baja, como en su día lo hizo la bielorrusa Svetlana Alexiévich. La fiesta de anoche de La Vanguardia ha sido solo una concentración extrema de algo que, espaciadamente, se va produciendo de modo natural. Si ninguna ciudad del mundo presenta la concentración de autores por metro cuadrado que tiene Barcelona por Sant Jordi, la cita anual de este diario multiplica la densidad a extremos inimaginables (dondequiera que uno mire, hay un autor, o varios, es imposible no rozarse con ellos).

Los lugares hablan, y este hotel es eléctrico. En el edificio, de finales del siglo XIX, vivió el ingeniero estadounidense Frederick Stark Pearson, el hombre que trajo la electricidad a Barcelona (“ya no se encuentran perlas como esta en el mundo –exclamó al llegar–. Pronto haremos de Barcelona una ciudad más grande que Buenos Aires”). Pearson creó la Barcelona Traction Light and Power Company –más conocida como La Canadiense– y murió trágicamente en el naufragio del Lusitania en 1915, hundido por un submarino alemán.

Enfrente de la fiesta, nada más salir, algunos se adentraban en el pasaje de los Camps Elisis, así llamado en homenaje al parque de atracciones que de 1853 a 1875 ocupó toda aquella zona del paseo de Gràcia –ocho hectáreas, ocho manzanas del Eixample– con montañas rusas, jardines con laberintos, lagos, circo con fieras, una pista hípica, carrusel, teatro...

¿Cómo no iba a ser divertida esta fiesta?