Eterno Torino
La catástrofe de Superga acabó con uno de los grandes del fútbol europeo hace 75 años
El destacado escritor y periodista italiano Dino Buzzati cubrió para el Corriere della Sera el drama de Superga. Luego, ante la comitiva de medio millón de personas que acompañó a los restos mortales de los futbolistas, reflexionó: si los fallecidos fueran los más grandes científicos de Italia, los principales políticos o una delegación de escritores y artistas, nunca habrían obtenido el mismo fervor popular. “Hay que afirmarlo sinceramente: en la mediocre existencia de las grandes poblaciones, los futbolistas ofrecen cada domingo un soplo de fantasía y de nueva vida”.
Se han cumplido 75 años del terrible accidente aéreo que costó la vida a los jugadores del Torino, considerados uno de los más grandes equipos de fútbol de todos los tiempos. Un avanzado que habría conquistado más de una Copa de Europa, de existir el torneo.
A las cinco y cinco de la tarde del 4 de mayo de 1949, el monoplano trimotor Fiat G.212 que conducía de Lisboa a Turín a la práctica totalidad de la plantilla del Torino se estrelló contra el muro posterior de la basílica de Superga. 31 víctimas mortales, incluidos 18 futbolistas, más técnicos, periodistas y la tripulación. No hubo supervivientes. Al conocerse la noticia, el Ayuntamiento turinés ordenó cesar las actividades. En Roma, el Senado y el Parlamento suspendieron las sesiones.
Aquel Grande Torino, considerado invencible, había conquistado las últimas ligas y le quedaban cuatro jornadas para repetir título. Tuvo que alinear a juveniles, y sus rivales (Genoa, Palermo, Sampdoria y Fiorentina) hicieron lo mismo.
Más de la mitad de los titulares habituales de la selección italiana iban en aquel avión que, con fuerte viento y escasa visibilidad por la niebla, equivocó la ruta y chocó frontalmente con la colina de Superga, a 669 metros sobre el nivel del mar. Solicitado por toda Europa, el Torino regresaba de un partido amistoso contra el Benfica. Su avión despegó de Lisboa a las 9.40 horas y aterrizó en Barcelona a las 13 horas. Corrió el rumor de que uno de los mejores jugadores, Valentino Mazzola, se había sentido indispuesto y no había proseguido el viaje. No fue así, desgraciadamente. Sus dos hijos, Ferruccio y Sandro, también fueron futbolistas, especialmente destacado este último, legendario goleador del Inter de HH.
Después de repostar y almorzar, el viaje prosiguió por la ruta prevista: cabo de Creus, Toulon, Niza, Savona... A las 17.03 horas, el avión se alineó para el aterrizaje y, de repente, la colina de Superga apareció ante el piloto. Los datos divulgados indican que iba a 180 km/h y con visibilidad a 40 metros. No hubo reacción posible.
En aquella época, los desplazamientos aéreos empezaban a ganar adeptos entre los equipos de fútbol. Pocos días antes, el Barcelona había viajado a Granada en un avión de carga: los futbolistas fueron introducidos a peso de brazos por un hueco del fuselaje y viajaron sentados en taburetes, sin apenas sujección. Pero ya al día siguiente del choque aéreo, los jugadores del Espanyol se negaron a viajar a Madrid en avión y se recuperó el autocar. La federación italiana también cambió de planes y, un año más tarde, su selección viajó a Brasil en barco para disputar el Mundial de 1950.
Un par de meses antes del accidente, Italia había ganado 1-3 a España en Chamartín, con seis del Torino en el equipo. El mejor sobre el terreno fue el blaugrana Gonzalvo III, quien la semana antes del accidente recibió una visita inesperada en su domicilio de Mollet: nada menos que el seleccionador italiano Vittorio Pozzo, que le transmitía una mareante oferta del Torino, que Mariano Gonzalvo no aceptó.
Un par de meses después de Superga, se disputó la primera edición de la Copa Latina, con el Torino como lógico representante italiano. Se proclamó campeón el Barcelona, y el bloque italiano, a pesar de algunas incorporaciones, ya no tuvo el papel de favorito que se había presumido. En Madrid perdió la semifinal ante el Sporting portugués y luego se impuso en la consolación al Stade de Reims (5-3), en un partido disputado en Les Corts. Prácticamente sin público. La leyenda del Torino descansaba eternamente en Superga.
Italia paralizó sus actividades al conocerse el fatal accidente aéreo