La nueva vida de ‘Las meninas’
Nació para ser una obra maestra. Ese era el objetivo de Velázquez. Nos lo dice observándonos detrás de su lienzo, convertido en el gran protagonista de su pintura. Y no solo lo logró, sino que, hoy en día, su célebre obra La familia de Felipe IV, conocida como Las meninas, sigue siendo el gran icono de la pintura española, el cuadro estrella del Museo del Prado. Tal y como La Gioconda lo es del Louvre. Instalado en un espacio privilegiado de la sala basilical, el inmenso óleo sigue atrayendo todas las miradas. Tanta fascinación despierta, que incluso el historiador de arte Jonathan Brown llegó a acuñar un trastorno, el llamado síndrome de la fatiga de Las meninas (SFLM).
No es de extrañar que cuando el Ministerio de Cultura, encabezado por Javier Solana, y los responsables del museo decidieron restaurar la obra, les entrase un sudor frío. Significaba demasiado como para que pudiera producirse ningún error. Esta semana se cumplen 40 años del inicio de los trabajos, que se encargaron al gran especialista de la época, John Brealey, director del departamento de restauración del Metropolitan Museum de Nueva York. Si ya la decisión podía resultar controvertida por el antes y el después que experimentaría la obra, todavía lo fue más que se escogiera a un profesional extranjero. No solo se alzaron voces críticas, sino que incluso se vivieron protestas en las salas del museo.
Por fortuna, Las meninas solo estaban sucias. Y Brealey, precavido, dejaba siempre a la vista los algodones que utilizaba, para que todo el mundo pudiera comprobar que solo retiraba suciedad, ni una gota de pintura. Pero no solo la restauración corrió a cargo de un extranjero, sino que quien la financió también lo era. Ella se llamaba Hilly Mendelssohn, nacida en Berlín y descendiente de judíos sefardíes. Sufragó los gastos, casi tres millones de pesetas, como agradecimiento a España, que le concedió durante el nazismo un pasaporte para poder escapar de la barbarie durante la Segunda Guerra Mundial. Incluso pagó las facturas de Brealey, instalado en el Ritz.
Anécdota aparte, el resultado ya lo conocemos. El cuadro recobró su esplendor original, tal y como lo vemos ahora. Un destino muy diferente al de La Gioconda, enterrada bajo capas de barnices que casi la ocultan. ¿Alguna vez el Louvre dará el paso? ●
Una descendiente de judíos sefardíes sufragó la polémica restauración de la obra