Asesinado en el sur de etiopía el fotógrafo y guía catalán Toni espadas
Hombres armados dispararon a su coche cuando acompañaba a un equipo de televisión
Toni Espadas era sinónimo de Etiopía. Todoterreno del continente africano, que visitaba sin descanso de este a oeste, Espadas tenía predilección por el crisol de culturas etíope, un país que había recorrido cientos de veces y, solía decir, le había “cambiado la vida”. El lunes, su amada Etiopía fue el triste escenario de su adiós prematuro. El fundador y director de la agencia de viajes Rift Valley Expeditions, con base en Sabadell y 25 años de antigüedad, murió asesinado en el sur del país africano durante un ataque de hombres armados, aparentemente bandidos –aunque el caso aún está bajo investigación–, que dispararon sobre el vehículo en el que se encontraba. Al menos dos hombres armados con ametralladoras dieron el alto a la furgoneta en la que viajaba el guía catalán y, cuando el conductor intentó esquivarles sin detenerse, los criminales abrieron fuego.
Espadas, que también trabajaba de fotógrafo y de fixer o ayudante de equipos de televisión, estaba desde hace unos días en suelo etíope como guía del equipo de grabación del programa Socios por el mundo, realizado por la productora Mkzeta para el Canal 13 chileno. Espadas, con una agenda enorme de contactos en el este africano que siempre compartía generosamente, había dado acceso al equipo de grabación a la tribu mursi, de unos diez mil miembros y que habita una región donde hasta los pastores suelen ir fuertemente armados con kaláshnikovs u otras armas de fuego.
Fue el propio canal chileno el que informó del ataque, que no fue protagonizado por mursis y que “se registró una vez que se retiraban de la zona, después de haber terminado la jornada, en el camino de regreso”. Tanto los conductores como los integrantes del equipo del programa, entre los que estaba el reconocido periodista chileno Francisco Pancho Saavedra y el actor también chileno Jorge Zabaleta, pudieron huir y no resultaron heridos.
Espadas, quien colaboraba con varias fundaciones y oenegés, era muy querido en el sector de los guías de viajes a África por su manera de aproximarse, siempre con respeto y sin prisa, a las comunidades locales. El fundador de Rift Valley también ayudó en varias ocasiones a este periodista, a quien desinteresadamente facilitó la entrada a Eritrea, uno de los países más inaccesibles del mundo. En los últimos años, Espadas había trabajado como guía del programa Planeta Calleja, con Je
espadas había llevado al grupo chileno a territorio de la tribu mursi, que no tuvo que ver en el ataque
sús Calleja y Fernando Tejero, además de otros programas de canales españoles.
Aunque Etiopía es uno de los países más turísticos de África y recibe a miles de visitantes, sufre desde hace años un retroceso en materia de seguridad. El pasado verano, un grupo de turistas españoles fue retenido durante varios días en el norte del país –una zona muy alejada del lugar del ataque a Espadas– tras unos enfrentamientos entre el ejército etíope y grupos rebeldes. Tras varios días de negociaciones, los turistas españoles fueron evacuados ilesos en un helicóptero militar. ●