Cuando Claudia Cardinale fue a Benahadux a visitar a su amigo el cantante Pepe Rey

La actriz italiana Claudia Cardinale vino a Almería el 11 de octubre de 2018 a recibir el Premio ‘Tabernas de Cine’ en su octava edición coincidiendo con el 50º aniversario del largometraje ‘Hasta que llegó su hora’ de Sergio Leone en 1968. Ese mismo día sorprendió notablemente a los miembros de la organización cuando pidió ir a ver a su amigo “Pepito” antes de retornar a Tabernas uno de los escenarios del rodaje. Dicho y hecho. Muchos de sus amigos y clientes del local no daban crédito cuando la Cardinale se presentó en “La Cueva de Pepe Rey” ubicada en Benahadux donde se encontraría con el protagonista de la historia, el bolerista y cantante de copla Pepe Rey sorprendido ante la inesperada visita de la diva. Pepe Rey, este personaje almeriense se ha pasado casi cuatro décadas trabajando en el cine en Almería. Nació en Tabernas y fue bautizado en la iglesia parroquial de su pueblo con el nombre de José González Martínez a finales del verano del año 1948. Su vena artística se despertó con apenas trece años y su debut ante un micrófono fue en 1961 en un programa de radio titulado “Cantera de artistas”.

Allí le animaron a seguir y lo hizo aquí en Almería de mano del maestro Luis Algarra y de Rafael Barcos. Ganó varios concursos de música y actuó en diferentes televisiones de nuestro país. Destacando en 1996 su presencia en las cámaras de Canal Sur en un programa presentado por Inma Soriano o en TV3 en tierras catalanas. Este camino hacia la música fue de alguna manera de la mano de la actriz Paloma Cela a la que conoció durante un rodaje en mini Hollywood y lo llevo a Madrid donde empezó a relacionarse con gente de la farándula. Allí tuvo la oportunidad en 1980 de grabar dos discos titulados uno de ellos “Almería es canción” su tema estrella y “Rincón de Andalucía” Se casó en el año 1976 con María Soriano, tristemente desaparecida a la que había conocido durante su participación en el concurso de música “Buscando una estrella” que se celebraba en la discoteca Galaxia en El Alquian.

Fijó su lugar de residencia en Benahadux donde abrió su popular negocio de hostelería “La Cueva de Pepe Rey” y así, alternando la música con el cine, recorrió numerosas poblaciones de la comunidad andaluza, con ciertas limitaciones dado que nunca el cantante llegó a formar parte de ningún grupo musical aquellos años, aunque tuvo bastantes proposiciones para integrarse, pero a Pepe Rey siempre le ha gustado ir por independiente cantando en solitario y con los músicos que lo acompañaban conocedores de su estilo. Paralelamente Pepe Rey se fue integrando cada vez más en el cine recordando su primer contacto en el verano de 1963 cuando de pequeño se fijaron en ese rubito y despabilado para una película, porque el director Joaquín Romero Marchent buscaba una cara como la suya. El cineasta habló con sus padres y así empezó el venenillo por el Séptimo Arte. Le pagaron 25 pesetas diarias y el taxi para el viaje de Benahadux a Tabernas y viceversa. La película se titulaba ‘El Sabor de la Venganza” uno de los primeros westerns rodada en Almería a primeros de los años sesenta y la protagonizaban Richard Harrison y Gloria Milland y Fernando Sancho entre otros actores

Trabajó de figurante, extra, control de sonido, atrezzo, localizaciones, maquillaje y especialmente en las caravanas de los catering siendo allí precisamente donde conoció a toda esa nómina de actores y actrices que en los años sesenta y setenta pasaron por Almería. “Pepito”- así lo llamabanel rubiales simpático y divertido, no perdía nunca la sonrisa, siempre llevaba en su boca una canción andaluza ganándose el cariño de aquellas estrellas convirtiéndose en el camarero-proveedor preferido del catering que satisfacía todas las particiones de los famosos por muy raras que fueran. Trabajó con cortos papelitos de extra, en películas como El bueno, el feo y el malo, Hasta que llegó su hora, Marco Antonio y Cleopatra, o el Cóndor entre otras conociendo a grandes mitos como Charles Bronson, Claudia Cardinale, Bud Spencer, Luis de Funes, Úrsula Andrew, Fabio Testi, Raquel Well, Brigitte Bardot, Yul Brinner, Henry Fonda o Sofía Loren entre los artistas de más popularidad, aunque fue con la diva Claudia Cardinale con quien mantuvo una entrañable amistad. Este bolerista y cantante de copla fue homenajeado el 22 de julio de 2022 por el ayuntamiento de Benahadux por su dilatada carrera profesional y por llevar el nombre del pueblo en el popular pasodoble que lleva el nombre de la localidad. En octubre de 2023 fue honrado con el Premio Cultura en la XII edición de los Premios del Andarax.