Xabi, el más

EL TÉCNICO DEL LEVERKUSEN ES EL ENTRENADOR DE MODA EN TODA EUROPA • PUEDE CONQUISTAR TRES TÍTULOS, INCLUIDA UNA LIGA QUE NUNCA HA GANADO EL CLUB • TRAS RENOVAR ANCELOTTI, BAYER, LIVERPOOL Y BAYERN ‘LUCHAN’ POR ÉL

Xabi Alonso (Tolosa, 1981) se ha convertido en el entrenador de moda en Europa. Pese a que renovó hasta 2026 a comienzos de campaña, el temporadón del Bayer Leverkusen ha convertido a Xabi en el entrenador más deseado del Viejo Continente.

Cuando llegó hace año y medio, el 5 de octubre de 2022, el Leverkusen era penúltimo en la Bundesliga con cinco puntos de 24 posibles. Su fichaje, aunque ya no se recuerda, no generó unanimidad. “Despertó mucha aprobación, pero también escepticismo. Se le veía como una estrella mundial pero también como a un entrenador inexperto”, admite Simon Rolfes, su director deportivo.

Los inicios alimentaron las dudas. Sólo ganó unode sus primeros siete partidos en el cargo —goleó al Schalke (4-0) en el debut— y dijo adiós a la Champions —cayó a la Europa League— en fase de grupos.

SIEMPRE HUBO POTENCIAL

“Los resultados no se están dando por ahora, pero Xabi va a ser un gran entrenador. Tiene armas para ello. Es parecido a como era de jugador. Nos pide intensidad, estar concentrados y que, si atacamos con 11, defendamos con 11”, vaticinaba Piero Hincapie en MARCA.

La clasificación para octavos de la Europa League ante el Mónaco (caería en semis contra la Roma de Mourinho) permitió hacer clic a un equipo que, tras completar una gran remontada, acabó sexto en la Bundesliga y revalidó su pasaporte europeo.

UN BAYER INVICTO

“Los momentos difíciles nos ayudaron a conocernos mejor y puedo afirmar que Xabi es lo que esperábamos en todos los sentidos”, asegura Rolfes. “El míster nos conoce y esta campaña tenemos la ventaja de empezar desde el inicio con él”, advertía Exequiel Palacios en pretemporada.

Las palabras del ex de River Plate en MARCA resultaron premonitorias. El Bayer es el único equipo de Europa que se mantiene invicto en todas las competiciones. Los 38 partidos que ha disputado hasta la fecha arrojan un balance de 33 victorias y cinco empates, 109 goles a favor y 30 en contra.

Por ponerlo en valor: nunca, en toda la historia, un equipo de la Bundesliga encadenó tantos encuentros sin perder. Es, de hecho, el equipo de las cinco grandes Ligas que más tantos marca por 90’ (2,86) y el segundo que menos recibe (0,72). “A nivel de entrenador, Xabi Alonso es el número uno del mundo en estos momentos”, señala el también español Fernando Carro, presidente ejecutivo del Leverkusen.

31 AÑOS SIN TÍTULOS

Quince partidos separan al ‘Once de la Compañía’ de poner fin a 31 años sin títulos y desterrar de por vida el mito de Neverkusen. Ahora mismo, opta a hacer... triplete. Marcha líder en Liga con 10 puntos de ventaja sobre el Bayern a ocho jornadas del final; está en semis de Copa (recibe a partido único al Fortuna Düsseldorf, de Segunda); y se medirá al West Ham en cuartos de la Europa League.

El Bayer tiene en su mano conquistar la primera Bundesliga de su historia y poner fin a las 11 Ligas que encadena el Bayern. Los títulos, sin embargo, continúan siendo un tema tabú en el BayArena. “Estamos en las tres competiciones, pero entramos en una fase muy, muy exigente de la temporada. Queremos ir poco a poco”, apunta Xabi Alonso.

ENTRENADOR TOTAL

Haber hecho carrera en tres países diferentes (España, Inglaterra y Alemania) a las órdenes de los mejores entrenadores del mundo convierte a Xabi Alonso en un entrenador total. “He aprendido mucho de todos mis entrenadores y lo he transformado en mi propia personalidad. Benítez es fútbol, táctica: cómo encajar, cómo ayudar, qué hay que hacer; Guardiola te dice: ‘Vamos a jugar así y va a pasar esto’. En eso es muy bueno; de Mourinho destaco la fuerza y la inteligencia que tiene para comunicar; de Luis Aragonés me quedo con el convencimiento y el ser capaz de definir qué es lo que querías; Del Bosque me enseñó a preocuparme lo necesario de las cosas

EL EQUIPO SIGUE INVICTO ESTA TEMPORADA TRAS 38 PARTIDOS: 33+5

DE LAS 5 GRANDES LIGAS, EL BAYER ES EL QUE MÁS GOLES MARCA EN LOS 90’

que te tienes que preocupar; Ancelotti sobresalía a la hora de transmitir lo que es el buen fútbol y qué es lo que teníamos que hacer”, reconocía XA en el ‘Informe Plus+’.

EQUIPO CAMALEÓNICO

Su Bayer domina todos los registros. “Siempre me ha gustado controlar los partidos. Queremos ser un equipo dinámico, que juegue un fútbol atractivo y que, a su vez, sea intenso y consistente defensivamente”, comentaba en pretemporada.

Al igual que Guardiola, rechaza el tocar por tocar. “Dos toques y presión” fueron sus consignas más repetidas en el stage veraniego. “El míster quiere que tengamos la pelota, pero no para moverla de izquierda a derecha todo el rato. Tenemos que buscar a la gente de arriba. Cuando jugamos rápido, podemos marcar”, matiza Xhaka.

ESTILO QUE ENAMORA

Funciona. El Leverkusen es, por un lado, el segundo equipo que más pases da por 90 minutos (605,3) en las grandes Ligas; y, por otro, ha dejado su portería a cero en 12 de las 26 jornadas que se han disputado en la Bundesliga alemana.

Un estilo que enamora a propios y extraños. “Es el único equipo que está invicto en todas las competiciones, pero no es sólo eso, es la forma en la que juegan”, destaca Pep Guardiola. “Me gusta su estilo, es realmente bueno”, confiesa el madridista Antonio Rüdiger

Y es que con Xabi... ya nadie duda.