¿Dónde estaban los 26 hace cuatro años?

Tres cadetes, un recién ascendido a la Premiership, Pau cedido al Málaga…

Eric y Laporte convencían a Guardiola para su plan de futuro • Balde llegaba al Barça mientras Gavi aparecía en los informes culés • Luis Enrique ya era el favorito de Rubiales tras el terremoto de Krasnodar

Son los 26 elegidos por Luis Enrique. “Unos privilegiados”, dice el seleccionador. Entre las favoritas, España es la selección con más juventud, con futbolistas que hace cuatro años apenas podían imaginar donde están. Estas son sus historias en 2018. La palabra cadete aparece muchas veces en el recorrido.

ROBERT SÁNCHEZ: CEDIDO EN EL FOREST GREEN

1 El 15 de junio de 2018, el día que España debutaba en el Mundial ante Portugal en Sochi, era cedido por el Brigthon al Forest Green, equipo de la League Two. Tenía 20 años y venía de jugar con el equipo sub 23, pero en enero de 2019 fue recuperado al irse Mathew Ryan a la Copa de Asia con Australia.

AZPILICUETA: NI UN MINUTO EN EL MUNDIAL DE RUSIA

2 Era el segundo Mundial del defensor navarro, tras ser titular en el torneo de Brasil. Si en 2014 participó desde dentro del desastre, en Rusia no jugó un solo minuto en los cuatro partidos de España. Esa temporada disputó 37 de los 38 partidos de la Premier, todos completos.

ERIC GARCÍA: PRETEMPORADA CON EL CITY

3 Tenía 17 años y esa temporada, la primera tras irse del Barça al Manchester City, había jugado con el sub 18 skyblue. En mayo fue capitán de España en el Europeo sub 17. Tras el Mundial, Guardiola se lo llevó de pretemporada. “Tiene 17 años, pero juega como si tuviera 24”, dijo el técnico.

PAU TORRES: CEDIDO AL MÁLAGA

4 Pau había debutado esa temporada con el primer equipo el Villarreal. Jugó en Liga, Copa y Europa League. Acabado el Mundial, se acordó su cesión al Málaga.

BUSQUETS: PLENO DE MINUTOS

5 Estuvo en Rusia para disputar el que era su tercer Mundial. Ya era