El jugador que Ghana no conocía
“TUVE QUE LLAMAR A LA FEDERACIÓN PARA AVISAR DE QUIÉN ERA... Y YA ESTABA EN PRIMERA”, CUENTA EN MARCA EL DESCUBRIDOR DE SALISU, EXDEFENSA DEL VALLADOLID, Y QUE HOY SE VERÁ LAS CARAS CON CR7 EN SU DEBUT EN EL MUNDIAL
El Portugal-ghana de hoy jueves (17:00 horas) guarda muchas historias de superación, una de ellas la de Mohammed Salisu (Ghana, 1999). A sus 23 años se estrena en un Mundial, después de un largo viaje de superación. Y lo hará con Cristiano Ronaldo, con el que ya ha intercambiado anteriormente la camiseta, enfrente. Un reto, cómo no, que le motiva al máximo.
El defensa nació en la segunda ciudad en importancia de Ghana, Kumasi. Con su padre habitualmente fuera por trabajo, su madre le sacó adelante viviendo en una habitación junto a dos hermanos. No era fácil el día a día para niño que se evadía con la pelota, a la que se pegaba tanto como para hacer pellas. Cuando mamá se dio cuenta, cortó de raíz y le rompió las zapatillas.
Quizá evolucionar descalzo le sirviera al entrar en el Barcelona Kumasi, un pequeño equipo local en el que lo intentó sin el calzado adecuado. Después le echaron de una academia superior y ahí, a finales de 2016, apareció Fran Castaño, su descubridor. “Llegó a entrenar tarde y sin botas, y además con un pie enorme, un 46, lo que dificultaba encontrarle unas. Pensamos que no era serio y, por buscar alguien maduro para generar confianza en nuestros inversores, casi le descartamos, pero a los 10 minutos supe que era impresionante”, recuerda para MARCA.
Castaño se dirigió a su madre, realizó una propuesta y esta aceptó a cambio de que le prometiera cuidar de su ‘pequeño’. El técnico le garantizó que si trabajaba y se comportaba correctamente recibiría una oportunidad real. Y en octubre de 2017 fue cedido al Juvenil A del Valladolid. Tras triunfar en Pucela, puso rumbo a la Premier tras ser vendido por 12 kilos.
Desde Inglaterra, aunque tardó media temporada en debutar con el Southampton por problemas físicos, aterriza ahora en un Mundial en el que peligró su presencia. El motivo, sus renuncias a Ghana hasta no sentirse preparado y asentado en su equipo, castigadas con mucha presión e incluso amenazas a su familia. La película ha cambiado desde su comienzo, como recuerda Castaño: “En su día tuve que llamar para avisar de quién era a la Federación ghanesa y ya estaba en Primera. Me contestaron que si pagaba su billete podría ir a probar”.
Nuestra historia y esta camiseta nos exigen ganar”
DIEGO GODÍN JUGADOR DE URUGUAY