GOOD FRIDAY EXPERIMENT

En el año 1962, se llevó a cabo un curioso experimento para evaluar las supuestas experiencias místicas inducidas por la psilocibina (el elemento psicoativo presente en los hongos). El episodio, convertido en un clásico de los experimentos sociales, es mencionado en la literatura sobre drogas como el Good Friday Experiment.

Walter Pahnke era un joven médico y teólogo que decidió utilizar a una veintena de estudiantes de teología de Boston como cobayas para su experimento. Durante la celebración de la misa del Viernes

Santo de aquel año, de ahí el nombre del experimento, Pahnke administró una cápsula con 30 miligramos de psilocibina a diez de los estudiantes, mientras a la otra mitad les suministraba un placebo.

Pasados los efectos, cada uno de los estudiantes respondió a un cuestionario describiendo su experiencia. Uno de ellos, Huston Smith, quien se conver tiría en un destacado f ilósofo de la religión, relató lo siguiente: “En el momento culminante de la misa, una voz de soprano cantaba un cántico. Esa voz de ángel me sumergió inmediatamente en un estado que los hinduistas denominan una experiencia Bhakti: un estado de amor a un dios encarnado”.

Sin embargo, no todas las experiencias fueron igual de edif icantes... ni recibieron la misma publicidad con la que se pretendía difundir las bondades del psicoactivo. Durante el ser vicio religioso, uno de los estudiantes creyó que Dios le había elegido para anunciar la llegada de una nueva era de paz.

Agitado, salió de la iglesia corriendo y comenzó a proclamar la “buena nueva” en mitad de la calle entre los transeúntes, que debieron contemplarle con la misma suspicacia con la que se mira a un demente. Fue necesario que varias personas inmovilizaran al joven y le inyectaran un neuroléptico para aplacar la crisis psic ótic a que le había desencadenado la psilocibina.