Desarrollan una técnica que podría aplicarse a las TERAPIAS ANTICÁNCER
Investigadores del Instituto de Tecnologías de Láser y Plasma de la Universidad Nacional de Investigaciones Nucleares de Rusia están desarrollando una técnica para crear campos eléctricos ultrafuertes cuasiestáticos, con el fin de que los iones se aceleren en el plasma láser. Este estudio podría suponer una revolución para la medicina, ya que la terapia con protones podría ser una nueva forma para tratar las enfermedades oncológicas.
En la actualidad, el cáncer tiene tres métodos de tratamiento distintos: la quimioterapia, la radioterapia y la intervención quirúrgica. La “quimio” consiste en aplicar una serie de sustancias químicas al organismo; por su parte, la radioterapia trata de aplicar radiación ionizante, lo que constituye ciertas restricciones para la potencia del haz de los rayos gamma utilizados en este tipo de terapia. el beneficio del protón
Los protones resultan más eficaces para esta tarea. Su mayor masa provoca que su dispersión transversal en el tejido sea muy reducida, a lo que se une que sus trayectorias son muy cortas. ¿Resultado? El haz de protones puede enfocarse con mayor precisión sobre el tumor sin dañar el tejido sano.
Para obtener estos haces de protones se necesita un acelerador de partículas cargadas. Estos apa-
ratos suelen ser bastante caros, además de pesar cientos de toneladas. Por ello, muchos estudios de distintos centros tratan de desarrollar modelos alternativos. En este caso particular, se basa en el empleo del acelerador por láser, ya que los aparatos que implica este sistema son más baratos y ligeros. El principal problema con el que los científicos se han topado hasta el momento es la baja calidad de los haces que estas máquinas generan.
Así pues, lo que se busca es la capacidad de generar un haz de protones de entre 100 y 200 electrovoltios, sin que la potencia varíe mucho entre esos valores, algo que revolucionaría la medicina láser y su uso con pacientes.
hablan los expertos
El equipo, formado por investigadores checos y alemanes además de rusos, asegura que su teoría ayudará a diseñar nuevas técnicas de aceleración por láser: “En el estudio predijimos de forma teórica y pusimos de manifiesto mediante la modelación numérica un efecto bastante paradójico a primera vista: la fuerza de fricción radiactiva que actúa sobre las partículas cargadas que irradian las ondas electromagnéticas, puede aumentar su velocidad”, ha explicado el investigador evgueni Guelfer.
Guelfer ha aclarado así el objeto del estudio: “Hemos estudiado la difusión del impulso ultrafuerte de láser en el plasma. En los campos electromagnéticos de unos petavatios o más (1PW=1 015 W, para la comparación, la potencia de una de las mayores centrales eléctricas del mundo es de 22.500 MW, es decir unas 50.000 veces menor) los electrones irradian con tanta intensidad que su movimiento viene determinado no solo por la fuerza de Lorentz, sino también por la de fricción radiactiva que surge a consecuencia de traslado de energía por irradiación”. A lo que ha añadido: “Es más, esta última puede superar el valor de la fuerza de Lorentz. Pudimos demostrar que la ralentización de los electrones por fricción radiactiva en el plano perpendicular a la dirección del rayo de láser conduce a su aceleración hacia delante”. Un comienzo prometedor para la revolución de la medicina láser.