BACTERIAS EN EL ESPACIO
L AS BACTERIAS SON DE L OS ORGANISMOS MÁS RESISTENTES QUE CONOCEMOS EN NUESTRO PL ANETA, PERO ¿ PODRÍAN VIVIR FUERA DE L A TI ERRA? UN GRUPO DE I NVESTIGADORES DE L A UNIVERSIDAD DE TOKIO
( J APÓN) RESPONDIÓ A ESTA PREGUNTA RECIENTEMENTE COLOCANDO UNA SERIE DE GRÁNULOS SECOS DE UNA BACTERIA – DEINOCOCCUS RADIODURANS– EN PANELES
E X TERIORES DE L A ESTACIÓN ESPACIAL I NTERNACIONAL
( I S S) Y ANALIZANDO QUÉ SUCEDÍA CON EL PASO DEL TI EMPO.
L OS CI ENTÍFICOS J APONESES PUDIERON DETERMINAR QUE L AS BACTERIAS QUE SE ENCONTRABAN MÁS E XPUESTAS – L AS MÁS SUPERFICIALES– FALLECÍAN, PERO SU C ADÁVER ACTUABA A MODO DE ESCUDO PROTECTOR PARA L AS BACTERIAS UBICADAS EN L AS ZONAS MÁS I NTERNAS. POR TANTO, UNA COLONIA DE BACTERIAS QUE FUERA REL ATIVAMENTE GRANDE PODRÍA SOBREVIVIR EN EL ESPACIO DURANTE AÑOS, A PESAR DE ESTAR E XPUESTA A UNA ELEVADA RADIACIÓN, AL NO HABER ATMÓSFERA PROTECTORA ALGUNA.
ASIMISMO, L OS I NVESTIGADORES DETERMINARON QUE L OS PANELES MÁS GRUESOS PODÍAN HABER SOBREVIVIDO ENTRE QUINCE Y CUARENTA Y CI NCO AÑOS ALLÍ AFUERA ( EN EL ESPACIO) Y QUE SI SE HUBIERAN DEJADO FLOTANDO A L AS BACTERIAS SI N NINGÚN SOPORTE PODRÍAN HABER PERDURADO DURANTE OCHO AÑOS.
OTRO EQUIPO DE CI ENTÍFICOS, EN ESTA OCASIÓN RUSO, ENCONTRÓ BACTERIAS VIVAS EN EL ESPACIO E X TERIOR EN L A SUPERFICIE DE L A ESTACIÓN ESPACIAL I NTERNACIONAL. EL HALL AZGO MICROBIOLÓGICO SE REALIZÓ DURANTE UNA DE L AS MÚLTIPLES C AMINATAS ESPACIALES QUE L L E VAN A C ABO L OS ASTRONAUTAS. CON L A AYUDA DE BASTONCILLOS DE ALGODÓN L OS I NVESTIGADORES TOMARON MUESTRAS DE L A C ARCASA E X TERNA DE L A NAVE, EN L A ZONA EN L A QUE SE ACUMULAN L OS DESECHOS DE COMBUSTIBLE, QUE SE GENERAN CUANDO L OS MOTORES ESTÁN OPERATIVOS, Y EN AQUELLOS LUGARES DONDE L A SUPERFICIE DE L A ESTACIÓN ES MÁS OSCURA.
EL ESTUDIO MICROBIOLÓGICO HA GENERADO CONCLUSIONES VERDADERAMENTE REVEL ADORAS. ALGUNAS BACTERIAS ESTABAN AUSENTES DURANTE EL L ANZAMIENTO DEL MÓDULO, ES DECIR, HAN VENIDO
DEL ESPACIO E X TERIOR Y SE HAN ASENTADO A L O L ARGO DE L A C ARCASA. OTRAS BACTERIAS ERAN TERRESTRES, SOBREVIVIERON A L AS I NCLEMENCIAS DE L A SUPERFICIE
E X TERNA DE L A ESTACIÓN ESPACIAL I NTERNACIONAL Y, PRESUMIBLEMENTE, L L EGARON HASTA ALLÍ DE FORMA ACCIDENTAL ENTRE L OS MATERIALES QUE SE SUBIERON A BORDO.
EN DEFINITIVA, L AS BACTERIAS SON C APACES DE ADAPTARSE Y SOBREVIVIR FUERA DE NUESTRO PL ANETA, A PESAR DE L AS I NHÓSPITAS CONDICIONES DEL ECOSISTEMA.
llezcan de forma prematura por esta circunstancia.
Con este panorama tan desolador la Organización Mundial de la Salud (OMS) ha elaborado una lista de enfermedades para urgir a l os gobiernos de todo el mundo a establecer políticas que promuevan la investigación científica que permita obtener soluciones antibióticas.
La OMS ha dividido el listado en tres categorías, en función de la urgencia de la necesidad de encontrar nuevos antibióticos: prioridad crítica, elevada o media. El grupo de prioridad crítica incluye enfermedades especialmente peligrosas para la salud y con alto riesgo de contagio en hospitales, residencias de ancianos y personas con déf icits del sistema inmunitario. Entre este tipo de “asesinos en serie” se encuentran algunas bacterias como pueden ser: Acinetobacter, Pseudomona, Klebsiella, E coli, Serratia o Proteus.
La mayoría de las personas asocian la palabra bacteria con suciedad y enfermedad, pero algunos de estos microorganismos tienen aspectos positivos para nuestras vidas. Las sociedades avanzadas de Homo sapiens consiguieron domesticar plantas y animales, pero también a las bacterias.
Pero, ¿cómo lo consiguieron? Sin duda, este es uno de l os l ogros más importantes de la Humanidad y, tal vez, uno de l os menos conocidos como especie. Y es que no l e damos la importancia real que tiene...
Si echamos la mirada atrás, en “La Guerra de l os Mundos” las bacterias salvaban el planeta y a la Humanidad de una invasión alienígena. En este momento no parece que corramos ese riesgo, pero las bacterias nos ayudan en áreas tan dispares como la fermentación del queso, del vino, del yogur o la cerveza; la síntesis de algunas hormonas, como la insulina o la hormona de crecimiento, o, incluso, la fabricación de algunos fármacos.