El Athletic se prueba con el Madrid antes de la final
El Real Madrid recibe hoy en el Santiago Bernabéu a un Athletic Club que tiene el doble objetivo de defender la cuarta plaza que le da acceso a la próxima Liga de Campeones a la vez que por su cabeza pasa la final de la Copa del Rey del sábado 6 de abril, en un partido que se perderá el brasileño Vinícius Junior por sanción.
Una baja importante para el conjunto de un Carlo Ancelotti que mantiene la duda de quién será su sustituto: la opción de apostar por un ‘9' puro como Joselu Mato o por un mediapunta móvil como Brahim Díaz.
Dos opciones diferentes ante una defensa del Athletic que encadena cuatro partidos sin encajar gol. Y contra rivales poderosos, como Atlético de Madrid y FC Barcelona, además de UD Las Palmas y Alavés.
Por su parte, el Athletic Club visita un Santiago Bernabéu en el que no gana desde el 19 de febrero de 2005. Y lo hace con la idea de defender la plaza de Liga de Campeones a la que se aupó en la última jornada pero con la mirada más puesta en la final de la Copa del Rey que le espera seis días después en Sevilla ante el Mallorca.
Una cita, la de la final copera, que es fetiche en Bilbao y que tiene absorto a todo el entorno rojiblanco. La consecución de una entrada y la planificación del viaje a Sevilla han sido en las últimas semanas la mayor preocupación ‘athleticzale'.
Y la de aislar a su equipo de ese ruido alrededor que distrae tanto es el objetivo principal tanto para el Bernabéu como para los días posteriores de Ernesto Valverde, que empieza a ver como fuera de su vestuario el
Athletic es hasta demasiado favorito. Ya centrados en el choque ante el Madrid, el técnico deberá resolver si jugar con el bloque habitual o tirar de rotaciones para preservar a su once titular de cualquier contingencia en forma de lesiones o sanciones. Aunque el hecho de que el último partido disputado fuese hace dos semanas ante el Alavés quizás le decida tirar de su principal unidad para que los jugadores no lleguen desenganchados ante el Mallorca.
El resto
En cuanto al resto de la jornada, el Girona, tercer clasificado de LaLiga EA Sports, tratará de asentarse en Montilivi (16.15 horas) en posiciones ‘Champions' ante un Real Betis que aspira a entrar en zona europea, en una jornada en la que la Real Sociedad defiende en ante el Deportivo Alavés en Mendizorrotza la sexta plaza (18.30 horas) y en la que RC Celta y Rayo Vallecano se enfrentan con el objetivo de alejarse de los puestos de descenso (14.00 horas).