SAD WINGS OF DESTINY: UN POCO DE CONTEXTO

El 23 de Marzo de 1976 Judas Priest lanzaron al mercado su segundo disco, titulado “Sad Wings Of Destiny”. Se trata de un disco que definió el concepto del heavy metal moderno en muchos aspectos. Si bien Black Sabbath fueron los responsables de “parir” el género, es este disco de Judas Priest el que sirvió de punto de partida y espejo para el movimiento que vendría después, e incluso para los propios Priest, que tomaron las ideas y conceptos aprendidos en este disco para consolidar una de las carreras más importantes de la historia del Heavy Metal.

La historia de este trabajo comienza, no obstante, varios años antes, cuando la banda editó su debut “Rocka Rolla” sin demasiado éxito. Aquel disco pasó sin más pena que gloria y prácticamente nadie esperaba algo espectacular por parte de la banda con su segundo lanzamiento, pero eso fue exactamente lo que nos ofrecieron. Y hay una decisión crucial que hizo posible que esto fuera así: Judas Priest decidieron no volver a grabar con el productor Rodger Bain, ya que sentían que no había sido capaz de conseguir el sonido que esperaban en su primer trabajo, y se decantaron por trabaja con el dúo de productores Jeffrey Calvert y Max West. Fue una elección algo sorprendente, ya que se trataba de dos productores sin demasiada (por no decir ninguna) experiencia con el rock en aquel momento, y que de hecho llegarían incluso a tener su propio hit single en el mundo del pop bajo el nombre de Typically Tropical (siendo la canción en cuestión “Barbados”).

Sin embargo, esta elección (que nació de una sugerencia de Gull Records, la compañía discográfica de la banda en aquel momento), demostraría ser más que acertada, ya que los productores entendieron perfectamente el espíritu del grupo, y aceptaron desde el primer momento que la banda estuviera muy involucrada en la producción, algo que no sucedió en el primer trabajo. Además, por caprichos del destino, este disco supuso el debut de un joven ingeniero de sonido llamado Chris Tsangarides, que se convertiría en el técnico de referencia para las mayores bandas de rock y metal de los 80 y principios de los 90, trabajando con Black Sabbath, Anvil, Thin Lizzy, Gary Moore, Exodus, Bruce Dickinson, Yngwie Malmsteen, Helloween o Barón Rojo entre muchos otros.

Otro de los cambios que sufrió el grupo antes de la grabación de este trabajo, fue un cambio en la batería, que sería ocupada en este disco por Alan Moore, siendo este su único trabajo con Judas Priest. Curiosamente, Alan Moore ha sido el batería elegido por KK Downing para ocupar el asiento tras los parches en su nuevo “KK’s Priest”.

Gull Records era un sello independiente y no se mostraron muy interesados en apoyar a la banda en estos primeros dos trabajos. El presupuesto que les concedieron para las grabaciones fue prácticamente irrisorio, lo que llevó al grupo a tomar la decisión de restringirse las comidas a una al día, y a buscar varios trabajos a tiempo parcial para cubrir los gastos del estudio y la grabación del disco: Ian Hill hizo repartos en un camión, Halford se encargó de la iluminación en un teatro, Tipton aceptó un trabajo como jardinero, y Downing en una fábrica local.

No fue fácil para el grupo reunir el dinero necesario, pero finalmente consiguieron lo suficiente para financiar un disco con el que esperaban conseguir una mezcla de hard rock con riffs potentes, guitarras afiladas y un toque progresivo. Sobre aquella época KK recordaba en una entrevista:

“Estábamos en la ruina, así de simple. Mientras grabábamos el dinero se acabo. Habíamos ido de Rockfield a Morgan Studios en Londres, pero nuestro presupuesto se agotó. Ni siquiera teníamos para comida o bebida – así de mal estban las cosas. Ahí estábamos, en uno de los estudios más famosos del país, con gente como Black Sabbath o UFO grabando al mismo tiempo, y viviendo en la miseria” Las grabaciones se llevaron a cabo a lo largo de dos semanas entre Noviembre y Diciembre de 1975, en los estudios Rockfield de Gales. Las sesiones comenzaban a las 15:00 y se extendían hasta las 3 de la mañana, completando maratonianas jornadas de doce horas durante las que la banda tuvo el compromiso de mantenerse completamente sobria. Las mezclas se hicieron en los Morgan Studios de Londres, llevando en total una semana. Uno de los aspectos más significativos y reconocibles de “Sad Wings Of Destiny” es su impresionante portada, obra de Patrick Woodroffe, un artista que fue contratado por David Howells, de Gull Records. La obra se llama “Fallen Angel”. Acompañando al concepto, la contraportada mostraba a Halford posando en una postura mesiánica que recordaba a Jesucristo, y la obra se completó con una serigrafía de corte gótico.

Con todo listo, el disco salió al mercado, como dije al principio, el 23 de Marzo de

1976, y el mismo mes se lanzó el single “The Ripper / Island Of

Domination”. El disco se lanzó también en Estados Unidos, de la mano de Janus Records.

Y aquí se produjo uno de los accidentes más importantes y afortunados de la historia de esta música: hubo un error en la imprenta del disco que cambió de orden las caras A y B del LP, de modo que “Victim Of

Changes”, que debía ser la pieza central del disco, se convirtió en la primera canción, y “Prelude” pasó a encabezar la cara B, creando una falsa sensación de división en dos actos para el disco.

Este curioso error acabaría siendo crucial para el éxito del disco a largo plazo, con la larga y poco convencional intro de “Victim Of Changes” convirtiéndose en un icono para la escena del momento, además de romper con todas las convencionalidades sobre cómo debía ser un “opener”.

Sin embargo, en lo que se refiere al corto plazo, el disco no gozó de un gran éxito comercial, aunque sí de una excelente aceptación entre la crítica especializada. La banda se embarcó en una gira como cabezas de cartel en UK entre el 6 de Abril y el 20 de Junio de 1976. Finalmente, el disco llegó hasta el puesto 48 en las listas inglesas, y acabó recibiendo un disco de oro en 1989, trece años después de su lanzamiento. No obstante, cabe destacar que el lanzamiento tenía una competencia importante en el mercado, coincidiendo su lanzamiento con el de discos como “Rising”, de Rainbow o “Virgin Killer” de Scorpions. Tras el lanzamiento de este trabajo, la banda había alcanzado un importante descontento con Gull records y las estrecheces financieras llevaron a Moore a dejar el grupo. Sin embargo, el disco llamó la atención de CBS Records, y con la ayuda del manager David Hemmings la banda firmó un nuevo contrato y recibió la cantidad de 60.000 libras para grabar su siguiente disco, que sería “Sin After Sin”. Esta firma acarreaba romper su contrato con Gull, lo que ocasionó que la discográfica conservara los derechos de los dos primeros discos, lanzando reediciones y recopilaciones de ese material durante años, como el doble LP “Hero Hero” de 1981.

Los elementos progresivos y sinfónicos que adornaban el sonido de Sad Wings Of Destiny desaparecieron casi por completo del sonido del grupo tras el lanzamiento del disco, ya que la banda se centró en un enfoque más directo y duro que les llevaría a establecerse como la banda de heavy metal por antonomasia. No obstante, estos elementos volverían a aparecer en el disco de 2008 “Nostradamus”, un lanzamiento recibido con una gran

disparidad de opiniones.

Volviendo a “Sad Wings Of Destiny”, los fans, la crítica y el propio grupo han acabando considerando este disco como el álbum que consolidó el sonido de Judas Priest. En su día, medios como Rolling Stone compararon el disco con “Machine Head” de Deep Purple, y lo aclamaron como una reinvención del género del heavy metal, nacido solo unos años antes. La destreza técnica y las voces operísticas con notas agudas sentaron una tendencia en el género que se vería reflejada en la NWOBHM a través de bandas como Iron Maiden o Grim Reaper, y los temas más oscuros de las letras del disco reaparecerían en los 80 en la escena Thrash americana, a través de grupos como Slayer o Metallica. Un temprano ejemplo de la influencia de este disco y de Judas Priest es que Van Hallen incluyeron “Victim Of Changes” en sus directos antes de alcanzar la fama. Dave Mustaine dijo que su cuñado le dio un puñetazo en la cara por escuchar “Sad Wings Of Destiny”, lo que convirtió ese disco en el punto de partida que le hizo querer hacer del heavy metal su carrera como venganza. Mikael Akerfeldt, de Opeth, ha declarado que “Sad Wings Of Destiny” es su segundo disco favorito de todos los tiempos, y varias de sus canciones han sido incluidas en infinidad de listas como algunas de las mejores de la historia. Incluso el mismo Rob Halford ha dicho en varias ocasiones que este es su disco favorito de Judas Priest. “Victim Of Changes”, “The Ripper”, “Tyrant” y “Genocide” aparecen en el primer directo del grupo (Unleashed In The East, 1979). Las tres primeras se han mantenido en los sets de la banda hasta hoy en día. Y aunque “Dreamer Deceiver”, “Deceiver”, “Genocide” y “Island Of Domination” dejaron de interpretarse entre los 70 y los 80, resulta impresionante que solo “Prelude” y “Epitahp” no han sido nunca traducidas al escenario, marcando un excepcional 7 de nueve para este trabajo, lo que representa la confianza del grupo en el disco, y la buena acogida por parte del público.

La grabación de “Sad Wings Of Destiny”, aunque duró solo dos semanas, no estuvo exenta de anécdotas, siendo una de las más llamativas el hecho de que la banda grabara una primera versión de “Diamonds & Rust” durante estas sesiones, a petición de Gull Records. Finalmente la canción no entró en el disco, pero Gull la editaría en 1978 en la recopilación “The Best Of Judas Priest”. No obstante, el grupo lanzó una versión diferente en su primer disco con CBS (Sin After Sin). Curiosamente, en los conciertos previos a la grabación de “Sad Wings Of Destiny”, la banda venía interpretando “Victim Of Changes” y la canción “Mother Sun”, que se esperaba que apareciera en el disco, aunque finalmente nunca fue grabada. El tema quedó en el olvido en futuros lanzamientos, y solo ha sobrevivido al tiempo a través de algunos bootlegs extra oficiales.

SAD WINGS OF DESTINY: ANÁLISIS

Victim of Changes

Sad Wigns Of Destiny comienza (aunque sea por accidente) con una de las canciones más icónicas de la discografía de

Judas Priest: “Victim Of Changes”. Esta pieza de casi ocho minutos de duración se ha convertido en uno de los himnos más reconocidos del grupo, habitual en sus actuaciones desde que viera la luz y sin duda, uno de sus mejores temas. La historia de esta canción tiene cierta controversia en varios frentes, comenzando por su origen. Parece estar bastante establecido que “Victim of Changes” nació de la unión de “Whiskey Woman”, un tema compuesto por Al Atkins antes de la llegada de Halford al grupo, y “Red Light Lady”, una composición que Halford habría traído consigo de su anterior grupo Hiroshima. Al parecer el cantante habría fusionado ambos temas y el grupo (con Glenn Tipton como principal compositor en aquel momento), se encargó de añadirle nuevos matices instrumentales y un tono algo más agresivo y afilado. Sin embargo, esta versión no encaja con las declaraciones de Rob Halford, al que se le pueden encontrar citas como la siguiente:

Uno de los elementos más llamativos, carismáticos e innovadores de la canción es su particular intro, en la que KK y Tipton tocan una misma melodía que va abriéndose camino en un lento y largo “fade in” hasta romper en el riff principal. Curiosamente, en las primeras fases de la composición esta intro era bastante diferente, y más similar a la de la “olvidada” canción “Mother Sun”.

Estructuralmente el tema fue una revelación, aprovechando la dinámicas de forma magistral, para pasar de un tema melancólico a un corte enérgico y agresivo, a uno más espacial, triste y progresivo, terminando con los inolvidables e imposibles agudos de Rob Halford. De hecho, esta interpretación tiene mucha culpa de que Rob Halford se ganara el título de “Metal God”, y sentaría un antes y un después en el estándar vocal del heavy metal que tendría que venir después. Hasta tal punto alcanza la importancia de esta canción para Judas Priest, que cuando Halford abandonó el grupo, “Victim Of Changes” era la canción elegida por el grupo para que los aspirantes la interpretaran en sus audiciones.

Líricamente el tema no ha estado exento a la discusión. La letra habla sobre una mujer que ha pasado, o malgastado, sus mejores años y es adicta al alcohol, dejando su vida pasar sin poder encontrar un nuevo compañero tras destruir su última relación. Todo parecería indicar que ella es la “Victim of Changes”, sin embargo la parte final de la canción, cuando el narrador de los eventos parece verse más apenado por haberla perdido, aporta la incertidumbre de si quizás es él la víctima… o puede que lo sean ambos. Lo que sí está claro sobre la letra de la canción es que se ha convertido en una de las más icónicas del grupo, con su primera estrofa grabada a fuego en la memoria de cualquier fan:

WHISKEY WOMAN, DON'T YOU KNOW THAT YOU ARE DRIVING ME INSANE?

LIQUOR YOU GIVE STEMS YOUR WILL TO LIVE, IT GETS RIGHT TO MY BRAIN

YOU'RE TRYING TO FIND YOUR WAY THROUGH LIFE

YOU'RE TRYING TO GET SOME NEW DIRECTION

ANOTHER WOMAN'S GOT A MAN

BUT SHE WON'T GET A NEW CONNECTION

The Ripper

El segundo tema del disco es casi tan icónico como el primero, siendo uno de los singles más reconocidos y recordados de la banda, y otro de los temas que KK Downing y Glenn Tipton pidieron como audición a los aspirantes cuando Halford dejó el grupo. Por supuesto, la audición de Tim Owens con este tema le valió su sobrenombre de ahí en adelante.

Evidentemente, este tema se centra líricamente en la figura de Jack el Destripador, con la particularidad de estar narrada completamente desde la perspectiva del propio asesino. Con algo menos de tres minutos de duración, este single presenta una importancia vital en la carrera posterior de Judas Priest, siendo algo así como el “prototipo” o el “plano maestro” que la banda utilizaría en adelante para construir algunos de sus temas más famosos: “Jawbreaker”, “The Sentinel”, “Riding On the Wind”, “Exiter”, “Leather Rebel”… un sinfín de títulos que destacarían en la discografía venidera de la banda tienen su origen en “The Ripper” y la forma en la que Glenn Tipton compuso este tema, pensando no solo en su guitarra, sino en el dúo que formaba con KK Downing y las distintas interacciones que podían llevar acabo para conseguir que la canción sonara mucho más potente, agresiva y amenazante sin tener que cambiar el contexto general del disco.

Por supuesto, al impacto y éxito de este tema también contribuyeron en gran parte las estratosféricas habilidades vocales de Rob Halford, que volvía a dejar patente la amplitud de su rango a lo largo del tema.

ANY BACK ALLEY STREET IS WHERE WE'LL PROBABLY MEET UNDERNEATH A GAS LAMP WHERE THE AIR'S COLD AND DAMP I'M A NASTY SURPRISE I'M A DEVIL IN DISGUISE I'M A FOOTSTEP AT NIGHT I'M A SCREAM AT THE SIGHT

ALL HEAR MY WARNING NEVER TURN YOUR BACK ON THE RIPPER

Dreamer Deceiver

Esta es quizás una de las canciones más importantes del disco, un medio tiempo onírico y absolutamente delicioso en el que la banda sentaría un precedente importantísimo para sus composiciones líricas posteriores: y es que, si bien es cierto que “Dreamer Deceiver” es una absoluta obra maestra musical (y posiblemente tenga el mejor solo de todo el disco), lo que más destaca es su apartado lírico. Tanto es así, que transcribiré aquí la letra completa:

“Nosotros siempre la llamamos “Victim Of Changes”, nunca tuvo otro título. Supongo que la confusión puede venir por el hecho de que “Whiskey Woman” sea la primera frase de la canción.”

STANDING BY MY WINDOW, BREATHING SUMMER BREEZE SAW A FIGURE FLOATING, 'NEATH THE WILLOW TREES ASKED US IF WE WERE HAPPY, WE SAID WE DIDN'T KNOW TOOK US BY THE HANDS AND UP WE GO WE FOLLOWED THE DREAMER THROUGH THE PURPLE HAZY CLOUDS HE COULD CONTROL OUR SENSE OF TIME WE THOUGHT WE WERE LOST BUT NO MATTER HOW WE TRIED EVERYONE WAS IN PEACE OF MIND WE FELT THE SENSATIONS DRIFT INSIDE OUR FRAMES FINDING COMPLETE CONTENTMENT THERE AND ALL THE TENSIONS THAT HURT US IN THE PAST JUST SEEMED TO VANISH IN THIN AIR HE SAID IN THE COSMOS IS A SINGLE SONIC SOUND THAT IS VIBRATING CONSTANTLY AND IF WE COULD GRIP AND HOLD ON TO THE NOTE WE WOULD SEE OUR MINDS WERE FREE, OH THEY'RE FREE WE ARE LOST ABOVE FLOATING WAY UP HIGH IF YOU THINK YOU CAN FIND A WAY YOU CAN SURELY TRY

La interpretación literal de esta letra nos presenta una historia de fantasía y ciencia ficción en la que un ente etéreo y aparentemente todopoderoso se lleva a los protagonistas a un viaje espacial inigualable, dejando atrás sus tristezas, problemas e inseguridades anteriores. Se trata de una letra profundamente poética que, si bien, guarda un doble significado: nos encontramos ante el testimonio de una persona que comienza a consumir drogas para escapar de una realidad en la que no se siente aceptado ni feliz, viéndose transportado a un mundo de fantasía, tranquilidad e iluminación interior en el que todo lo que le rodea es paz y eventos asombrosos. Musicalmente, es imposible no destacar el trabajo del dúo de guitarristas y, una vez más, de un Rob Halford inhumano en las voces, capaz de alcanzar notas inverosímiles. Además, el tema sirvo como la primera parte de una historia que continúa en el siguiente corte.

Deceiver

Inmediatamente del “sueño” anterior, llega el despertar a la tormentosa realidad. El protagonista de anterior se ve rodeado de un universo de caos, inmensidad y fuerzas incontenibles desatadas que destroza todo lo que toca y lo pone todo patas arriba. De nuevo, echemos un vistazo a la letra:

SOLAR WINDS ARE BLOWING NEUTRON STAR CONTROLLING

ALL IS LOST, DOOMED AND TOSSED, AT WHAT COST FOREVER METEORS FLY AROUND ME

COMETS DIE, AND THEN THEY

AND THEN THEY, YOU WANNA SEE HOW THEY TRY TO SURROUND ME I CAN SAY, HERE TODAY, WE SHALL STAY FOREVER IF YOU WANT TO FIND US IN A HURRY

OH LET ME TELL YOU DON'T YOU WORRY

I CAN SAY, HERE TODAY, WE SHALL STAY FOREVER

Como cabe esperar, la mentira de las drogas se desvanece pronto y el soñador comprende que ha sido engañado. Por supuesto esto le cabrea: algo que podemos percibir en el tono más agresivos de las voces de Halford y en el tempo más rápido y afilado de este corte, en comparación su primera parte. De igual modo, la banda continúa utilizando la metáfora espacial, consiguiendo una letra global entre ambas partes absolutamente poética, atemporal, dinámica y llena de energía. Si escucháramos el disco en su orden original (con Prelude como la primera canción) este tema sería el final del disco. Sin embargo, he decidido comenzar así porque, sea como sea, el disco se ha re-editado siempre, tanto en vinilo como en CD, con Victim of Changes como la primera canción del disco, por lo que esta estructura es, quizás, más reconocible para la mayoría.

Prelude

Compuesta por Glenn Tipton y diseñada para ser la primera canción del disco, “Prelude” es una pieza instrumental de dos minutos que comienza mostrando las referencias progresivas y sinfónicas que la banda abanderaba para este lanzamiento, con ciertas influencias de King Crimson o Queen. Se trata de una pieza oscura y con un espíritu a medio camino entre la melancolía y la épica, casi como si luchara consigo misma, terminando con un “fade” que da pie al riff inicial de “Tyrant”.

Tyrant

Una vez más nos encontramos ante un “fan favourite” en este disco. “Tyrant” es una de las canciones más aclamadas por los fans de Judas Priest e incluso hoy en día sigue formando parte de muchos de los setlist de la banda, habiéndose convertido en un clásico por antonomasia que, al igual que “The Ripper”, tiene una importancia crucial en la forma en la que Judas Priest enfocarían la composición de temas venideros. Además, el tema no es ajeno a las dobles, o mejor digamos múltiples, lecturas que pueden hacerse de su letra, que una vez más esconde mucho más de lo que muestra. Hagamos un repaso a una parte de la misma:

BEHOLD 'TIS I THE COMMANDER WHOSE GRIP CONTROLS YOU ALL RESIST ME NOT, SURRENDER I'LL NO COMPASSION CALL

(TYRANT) CAPTURE OF HUMANITY (TYRANT) CONQUEROR OF ALL (TYRANT) HIDEOUS DESTRUCTOR (TYRANT) EVERY MAN SHALL FALL

YOUR VERY LIVES ARE HELD WITHIN MY FINGERS I SNAP THEM AND YOU COWER DOWN IN FEAR YOU SPINELESS THINGS WHO BELLY DOWN TO SLITHER TO THE END OF THE WORLD YOU FOLLOW TO BE NEAR

(TYRANT) CAPTURE OF HUMANITY (TYRANT) CONQUEROR OF ALL (TYRANT) HIDEOUS DESTRUCTOR (TYRANT) EVERY MAN SHALL FALL

MOURN FOR US OPPRESSED IN FEAR CHAINED AND SHACKLED WE ARE BOUND FREEDOM CHOKED IN DREAD WE LIVE SINCE TYRANT WAS ENTHRONED

I LISTEN NOT TO SYMPATHY WHILST RULER OF THIS LAND WITHDRAW YOUR FEEBLE ACHES AND MOANS OR SUFFER SMITE FROM THIS MY HAND

(TYRANT) CAPTURE OF HUMANITY (TYRANT) CONQUEROR OF ALL (TYRANT) HIDEOUS DESTRUCTOR (TYRANT) EVERY MAN SHALL FALL

Baste con estas estrofas para comprender que la letra habla, de forma genérica, de algún tipo de dictador que tiene como objetivo destruir, someter y controlar a la humanidad. No faltan las lecturas que se inclinan por que la letra haga referencia a personajes como Hitler, Stalin o Calígula, e incluso algunos se aventuran a exponer que la canción habla directamente del mismísimo Satán, que expresa sus deseos de conquistar la humanidad.

No obstante, una de las teorías más interesantes (y la que más me gusta a nivel personal), es la que interpreta esta letra como una referencia las armas nucleares y a la constante amenaza de que las mismas parecían suponer durante el periodo de Guerra Fría, que aún se encontraba bastante presente cuando el disco salió a la venta.

Musicalmente, “Tyrant” es un tema fuertemente apoyado en su riff principal, en un intenso staccato (que resulta casi protothrash y que serviría de inspiración para el género) y en una sucesión de riffs adicionales.

Genocide

A diferencia de las anteriores, la letra de esta canción es bastante auto-explicativa: el tema habla de una gran guerra, posiblemente a escala mundial, que va a terminar con el genocidio de la humanidad. No obstante, tras la salida del armario de Rob Halfrod dos décadas después, hay quien ha querido ver en esta letra una crítica hacia la homofobia, aunque personalmente me parece muy poco probable:

SIN AFTER SIN I HAVE ENDURED

YET THE WOUNDS I BEAR ARE THE WOUNDS OF LOVE

FRANTIC MINDLESS ZOMBIES GRAB AT FLEETING TIME LOST IN COLD PERPLEXION WAITING FOR THE SIGN

GENERATIONS TREMBLE CLINGING FACE TO FACE HELPLESS SITUATION TO END THE PERFECT RACE

FLASHING SENSELESS SABERS CUT US TO THE GROUND EAGER FOR THE LIFE BLOOD OF ALL WHO CAN BE FOUND SAVE ME, MY HEART'S OPEN WIDE HELP ME, NO QUESTION OF PRIDE SAVE ME, MY PEOPLE HAVE DIED TOTAL GENOCIDE

Musicalmente, siempre he tenido la impresión de que este tema es el ejemplo perfecto de cómo sonarían Deep Purple si hubieran hecho heavy metal. La elección de las melodías, el desarrollo de los riffs y las líneas de las guitarras… en general es un tema con una influencia de Deep Purple bastante evidente, y más exacerbada aún por la batería de Alan Moore, que quizás fuera el miembro de la banda más alejado de la esencia heavy metalera del resto de miembros, aportando un aire más hard rock a los temas.

Epitaph

Las próximas dos canciones del disco son, quizás, los temas menos recordados y celebrados del disco, y es algo que me parece fascinante ya que, desde mi punto de vista, son dos de los cortes más interesantes de este plástico.

El primero es “Epitaph”, una balada a piano en la que podemos apreciar la absurda amplitud del rango de Halford, capaz de notas realmente graves y profundas, y de agudos absolutamente etéreos. El tema, como digo, es una balada a piano que recuerda mucho a

QUEEN y a algunos trabajos de Elton John, pero con un filtro ligeramente más oscuro. La melodía principal es absolutamente cautivadora.

La canción está interpretada íntegramente por Halford a la voz y al piano, y nos cuenta la historia de un hombre en sus últimos años de vida, contemplando con nostalgia los años pasados y mostrando que, al final, todos acabaremos así algún día:

THE OLD MAN'S SITTING THERE, HIS HEAD BOWED DOWN EVERY NOW AND THEN HE'LL TAKE A LOOK AROUND AND HIS EYES REFLECT THE MEMORY-PAIN OF YEARS GONE BY HE CAN'T REGAIN NOSTALGIC DREAMS HE'LL NEVER SEE AGAIN

WITH TREMBLING HANDS, HE WIPES A TEAR MANY FALL LIKE RAIN, THERE'S ONE FOR EVERY YEAR AND HIS LIFE LAIDO UTS OCLE ARLY NOW, LIF E THAT'S BROUGHT DE ATH SO NEARLY NOW LIFE ONCE HE CLUNG TO DEARLY LETS GO BUT SPARE A THOUGHT AS YOU PASS HIM BY TAKE A CLOSER LOOK AND YOU'LL SAY HE' SOUR TOMORROW, JUST AS MUCHAS W EA R EH IS YESTERDAY

La canción termina invadida por un riff a medida que el piano se disipa, dando entrada al siguiente corte.

Island of Domination

Compuesta por el trío KK Downing, Glenn Tipton y Rob Halford, una terna compositiva que traería la gloria a la banda, “Island Of Domination” es, desde mi punto de vista, una de las canciones más históricamente importantes en la carrera de Judas Priest, que en este tema presentaban una fusión de ese sonido heavy metal que aún estaban desarrollando, con unas tendencias y estructuras absolutamente progresivas, siendo “Island of Domination” una especie de “Proto prog-metal”. Musicalmente se trata de un tema muy potente, apoyado en un riff pesado que pronto da pie a una evolución melódica sorprendente y muy fresca. Con un ritmo bastante animado y un Rob Halford haciendo malabarismos con la voz (tan solo en “Victim Of Changes” y “Dreamer Deceiver” ofrece un ejercicio de versatilidad y capacidad por encima), el tema tiene un aire bastante oscuro.

Dividido en varias secciones, los apenas cuatro minutos y medio que dura se convierten en una auténtica montaña rusa de sorpresas y dinamismo musical. En cuanto a su lírica, el tema parece seguir con la temática presentada en “Tyrant” y “Genocide”, haciendo referencia a un ser indefinido que viene a conquistar la tierra, a llevarnos hacia la “dominación”, aunque en este caso las interpretaciones se hacen más ambiguas, todo parece indicar que no existen demasiadas segundas lecturas intencionadas:

BEWARE OF THEIR COMING TAKE HEED OUR TIME IS NEAR

FATALITY RELINQUISH NOT BRUTALITY IN ARMS DOTH SEEK TO DESTROY.

THEY SMASHED THROUGH THE CLOUDS INTO THE LIGHT OF THE MOON THEIR STEEDS WERE FULL CHARGING, CALLED DESTRUCTION AND DOOM 'T WAS AS IF ALL HELL HAD BROKE LOOSE ON THIS NIGHT AND ALL IN ALL IT WAS A TERRIBLE SIGHT

NOW WE ARE TAKEN UNTO THE ISLAND OF DOMINATION

WE GOTTA GET, WE GOTTA GET, WE GOTTA GET OUT OF THIS PLACE THERE'S A MAN WITH A NEEDLE WHO'S PLEADING TO GET AT MY FACE HIDE ME AND HOLD ME CONTROL FREE AS BEST AS YOU CAN IT'S ALL BECOMING TOO MUCH, I CAN'T COPE, FOR ONE MAN

NOW WE ARE TAKEN UNTO THE ISLAND OF DOMINATION

SAD WINGS OF DESTINY: CONCLUSIONES

No voy a sorprender a nadie, ni voy a extenderme innecesariamente. Hablar de “Sad Wings Of Destiny” es hablar de uno de los pináculos que han definido el heavy metal tal y como lo conocemos hoy en día, un disco absolutamente crucial en la carrera de Judas Priest, y posiblemente uno de los mejores discos de la historia.

Entrando en las apreciaciones más personales, este siempre ha sido mi disco favorito de Judas Priest, y podría extenderme durante páginas y páginas con elogios y asombros a cada detalle de este trabajo, un disco en el que Judas Priest apostaron su futuro como banda a todos los niveles, y que acabo convirtiéndose en la base sobre la que levantarían una leyenda que nunca morirá.