MG Crazy roadster
QUÉ ES UN GT
Lleva la firma de Serra y es único.
Como muchas otras expresiones en el automóvil, «Gran Turismo» se ha empleado tanto y para nombrar coches tan distintos que hoy ya carece de significado, pero tampoco en su día estuvo muy clara. Se podría decir que el Mercedes 35 PS de 1901, concebido como un coche de competición y convertido en uno de serie, ya equivalía a lo que posteriormente se llamó Gran Turismo.
En 1929, Alfa Romeo tenía versiones Sport y Turismo del 6C 1500 y, en el 6C 1750, las llamó Gran Sport y Gran Turismo. Durante la década de los 30 se extendió el concepto de un tipo de deportivo pensado para viajes largos por carretera. Se distinguía por una carrocería relativamente confortable, generalmente cerrada, con espacio para equipaje, un depósito de gasolina grande y, en muchos casos, dos ruedas de repuesto.
Piero Dusio, creador de Cisitalia, le pidió a Giovanni Savonuzzi «un coche tan ancho como mi Buick, bajo con uno de Gran Premio, cómodo como un Rolls-Royce y ligero como nuestro monoplaza D46». Lo que recibió, en 1947, fue el 202 diseñado por Battista Farina (entonces «Pinin» sólo de apodo), uno de los primeros Gran Turismo tras la guerra. En 1951, Lancia utilizó el acrónimo en el Aurelia GT B20.
Una de las primeras definiciones formales está en el Apéndice J del Código Deportivo Internacional de 1958: «Los coches de Gran Turismo de serie son aquellos vehículos construidos en pequeñas series para el uso de un clientela que busca las máximas prestaciones y / o la máxima comodidad sin preocuparse por la economía». Es una definición pésima (algo que no es raro en los reglamentos) porque incluiría cosas como el Rolls-Royce Phantom del cliente que buscaba «la máxima comodidad sin importarle la economía». Después añadía, entre otros requerimientos, que debían ser conformes a un modelo bien definido en un catálogo, estar a la venta en la red normal del fabricante y tener una carrocería «susceptible de una utilización turística normal».
La reglamentación también permitió una contradicción en términos: un Gran Turismo pequeño. Dentro de las carreras de GT se incluyó una categoría para coches con cilindrada menor de un litro en la que corrían, por ejemplo un Austin-Healey Sprite, que seguramente no será lo primero que les viene a la cabeza cuando oyen la expresión «Gran Turismo».