Sin ambages ni firuletes

CON TRIPLE INTENCIÓN

Tres intenciones me animan a escribir esto: revisar la idoneidad de algunos términos del lenguaje automovilístico, propiciar de paso que la RAE no sume el desdoro de limpiar, fijar y dar esplendor a más vulgarismos casi tan incorrectos como «iros», y proclamarme ultrapartidario de lo que Ð dudo si acertadamenteÐ llamamos sobrealimentación (de hecho, argumentaré por qué considero necio que aún se hagan motores atmosféricos).

En motores de combustión interna y ciclo cuatro tiempos, el nombre habitual de los tiempos es admisión, compresión, explosión-expansión y escape. Ahora bien, según el Diccionario de la RAE, admisión es «acción y efecto de admitir» (acepción 1) y «primera fase del ciclo, en la que la mezcla combustible o el aire que se utiliza en la combustión son aspirados por el pistón» (acepción 3), ignición es «proceso que inicia o desencadena una combustión» (acepción 2) y escape es «cuarta fase del ciclo, en la que los gases de la combustión son expulsados del cilindro a través de la válvula correspondiente» (acepción 6).

Teniéndolo en cuenta, analicemos: El primer tiempo consiste en llenar el cilindro con aire o mezcla, ya sea aspirando (motores atmosféricos) o permitiendo Ð es decir, admitiendoÐ su entrada (motores sobrealimentados); el segundo Ð compresiónÐ no puede definirse mejor; el tercero engloba la ignición y expansión de la mezcla combustible; y el cuarto vacía el cilindro evacuando los gases quemados. Entonces, ¿no sería más correcto que los tiempos se llamasen llenado, compresión, ignición-expansión y evacuación? Pues ahí queda la propuesta.

Y ahora voy con lo «alimentario»: Consultado de nuevo el DLE de la RAE, alimentar es «suministrar especialmente a un aparato la materia o la energía que precisa para su funcionamiento» (acepción 2) y sobrealimentar es «inyectar mayor cantidad de aire en un motor de combustión interna para incrementar su potencia» (acepción 2), pero siento comunicar a la RAE que la potencia no se incrementaría sin aumentar también la cantidad de combustible para mantener la adecuada estequiometría de la mezcla.

Hecha esa observación, pensemos cuán diferente resulta el verbo alimentar como transitivo o como reflexivo, porque no es igual alimentar a un bebé, que darle un par de euros para que se tome algo. Pues con los motores pasa lo mismo: no es igual que deban procurarse la alimentación aspirándola, que suministrársela a presión; lo primero es alimentarse y lo segundo es alimentarlos, ¡pero no necesariamente sobrealimentarlos!

Según su modo de abastecimiento gaseoso, sólo hay dos clases de motores: aspirantes (atmosféricos) y soplados (alimentados), y sentado eso podemos matizar si la presión de soplado los atiborra o se limita a producir el llenado pleno sin necesidad de esfuerzo aspirante (que aproximadamente es lo que en realidad logran las «sobrea limentaciones moderadas»), porque el primer caso sí sería sobrealimentación, pero en el segundo, el prefijo «sobre»¼ sobra.

Por último, estudiemos la respiración comparando la de los motores con la humana. En atmósfera normal cuesta más aspirar que espirar, pero en ambiente presurizado lo que cuesta es espirar, y hay que regular la entrada de aire para no forzar los pulmones.

Pues bien, frente a lo eficiente y proporcionalmente sencillo Ð respecto al resultadoÐ que es presurizar el llenado, los motores atmosféricos llevan malgastando en alimentarse parte de su energía desde el remoto tiempo de las válvulas de admisión automáticas que abrían Ð más bien pocoÐ cuando la depresión aspirante vencía sus muelles de cierre. Por eso considero necio seguir haciendo motores atmosféricos, aunque sin embargo no descarto que combinando sobrealimentación y válvulas de admisión automáticas con resortes de cierre muy bien calibrados, se pudiera generar una interesante y eficiente variabilidad del diagrama de admisión y del cruce admisión-escape.

Eso es todo; así concluye lo que no es sino una disquisición algo vacilona¼ con un fondo bastante profundo. Gracias por leerla. ee

«¿No sería más correcto que los cuatro tiempos se llamasen llenado, compresión, ignición-expansión y evacuación ?»