Delage DIS
Presentado en el Salón de París de 1923, el Delage DI era una evolución mejorada del DE anterior. Sin embargo, su motor de 2,1 litros acusó enseguida ciertos fallos de rendimiento. En un plazo de sólo siete meses se desarrollaría una versión bastante más
Durante buena parte de la década de los 20, Delage es uno de los grandes dominadores de la competición europea. Su pedigrí deportivo queda bien ref lejado en los modelos de producción, siendo los más difundidos los de las series DE y DI, ambas con motores de cuatro cilindros, y la DM sólo con mecánica de seis. La aparición de la variante DIS se explica, según los historiadores de la marca Daniel Cabart y Claude Rouxel, por «la cruel falta de potencia de los primeros DI» y los serios problemas que afectan a las primeras unidades entregadas a los clientes (la distribución se desajusta enseguida y el motor no tira).
Así, en mayo de 1924 llega el DIS, que con mayor relación de compresión, válvulas más grandes y una distribución mejor estudiada convierten los 30 CV originales en nada menos que 50, y sobre todo deja definitivamente atrás la reputación de poca fiabilidad mecánica que acechaba al pequeño Delage.
Bueno, o no tan pequeño. El DIS es un turismo de tipo medio pero construido a conciencia, que dispone de transmisión de cuatro relaciones y frenos en las cuatro ruedas. Su rendimiento resulta excepcional para la época. Además de la buena respuesta del motor, sus principales virtudes radican en la suspensión —que la revista inglesa «The Autocar» calificaba de «excelente»—, la gran estabilidad y el fácil manejo de la caja de cambios, así como en los frenos dulces y progresivos. Puede sostener un crucero de casi 100 km/h gracias al largo desarrollo final (12/49, por 10/49 del DI) y llega a alcanzar los 120 si se le exige. Para que lo entiendan quienes están poco
LA ELASTICIDAD DEL MOTOR DE CARRERA LARGA EMPUJA CON FUERZA DESDE ABAJO
familiarizados con los coches «totalmente antiguos», el DIS venía a ser algo así como el Peugeot 205 GTi de hace casi un siglo.
Pero aún había más. Si la S del DIS significa Sport, en 1926 Delage crea el DISS (que producirá sólo ese año), por Sport Surbaissé, con chasis más bajo, embrague monodisco, refrigeración por termosifón, bomba de aceite más grande… Aunque algunos crean que el DISS corre más porque tiene más eses en su título, en la práctica eso no es así. Ninguna de las mejoras citada afectaba de manera directa a las prestaciones del vehículo, pero algunas serían adoptadas en 1927 por el DIS, que acabaría denominándose DI 6.
Justamente, el DIS de nuestro reportaje es un ejemplar de la cuarta y última serie, construido muy posiblemente hacia mediados de 1927. Sobre su bastidor —que lleva el número 19.006— vemos una sencilla pero elegante caja tipo torpedo de doble parabrisas, construida en Burdeos bajo licencia Mulbacher. Los DIS fueron vestidos con una amplia variedad de carrocerías, ya que la marca solo los suministraba en forma de chasis. De hecho, sus propios
SUS MAYORES VIRTUDES ESTÁN EN LA SUSPENSIÓN, LA ESTABILIDAD Y LA VIVA RESPUESTA DEL MOTOR
dueños —la familia Vila, de Caldes de Montbui— apenas tienen datos del coche. «Lo vimos en una Llotja de Sils; llevaba matrícula francesa y estaba completo, no le faltaba nada, pero para restaurar de arriba abajo», cuenta Jaume Vila padre. «Yo tenía entonces un Mercedes 220 S, y acordamos un cambio con su dueño. Días después fuimos a Tolouse a llevar el Mercedes y de regreso nos trajimos el Delage para casa».
En el proceso de restauración, que ha afectado a la mecánica y la carrocería, Jaume ha tenido que integrar los intermitentes —un trámite resuelto con elegancia— y se ha permitido alguna que otra licencia, como el escape de acero inoxidable, cuyo extremo asoma no sin cierta grosería por detrás del coche. «Sí, ya sé que no es original, pero así ya no hay problemas de corrosión», lo justifica esgrimiendo un argumento imbatible a oídos de cualquier mecánico.
El resultado es un coche que anda fino y seguro, responde la mar de bien y ni siquiera le pone pegas al arranque gracias a su dinastar. Este sistema —conocido por el anglicismo Dynostart castellanizado— actúa mediante una doble cadena sobre el cigüeñal, y posee una doble función: como motor de arranque al recibir la corriente de la batería y como generador una vez el motor está en marcha. «Solo hay una cosa que se nos resiste: el embrague. Nunca hemos logrado que funcione debidamente. Por lo demás, responde bien».
Una vez en marcha, el tetracilíndrico ronronea con reconfortante regularidad y se distingue por la característica elasticidad de los motores de carrera larga, empujando con fuerza desde bajo régimen. Los frenos resultan adecuados para el peso del conjunto, y la dirección es precisa y fácil de accionar, incluso en maniobras a poca velocidad. mc