Más partidos entre los grandes de Europa
El nuevo formato de la Champions dará más espectáculo desde el principio y dos billetes directos a cuartos
“¡Es brutal! Desde el principio habrá una competitividad enorme”, dice ‘Pasqui’
La Champions de balonmano 2015-2016 cambia su formato después de seis años con el mismo sistema, desde que comenzó su andadura con el colofón de la Final Four, en liza desde 2010. Colonia, que renovó recientemente su contrato hasta 2020, seguirá albergando el fin de fiesta del máximo torneo de clubs (28 y 29 de mayo de 2016), pero la ruta para llegar a la ciudad alemana presenta unos retoques muy atractivos para la afición por una razón muy simple: habrá más partidos entre los grandes de Europa.
Habrá cuatro equipos más en acción: 28 en lugar de 24. Será, eso sí, una Champions de dos velocidades. Si antes había cuatro grupos de seis conjuntos con idénticos derechos y nivel similar, ahora habrá dos grupos principales (Ay B) de ocho equipos cada uno y 12 billetes para las eliminatorias y otros dos grupos de seis (C yD) con sólo dos pasaportes para octavos (ver cuadro adjunto).
El Barça, vigente campeón, entrará hoy (20.00 h) en el sorteo de Viena sabiendo sólo una cosa: no quedará emparejado con el Kiel, el otro equipo del bombo 1. Sin embargo, tendrá desde el principio rivales fortísimos porque 16 de ellos se repartirán en los grupos A y B. Sólo es una combinación, pero Veszprem, PSG, Celje, Pick Szeged, Rhein-Neckar, Besiktas y Flensburg podrían ser los adversarios del Barça en la liguilla.
“¡Es brutal!”, exclama el entrenador azulgrana, Xavi Pascual. “Cualquiera de los dos grupos será para temblar. Han puesto arriba a equipos supercompetitivos y el grupo puede ser espectacular. Ganar la Champions con este formato será más difícil para todos porque desde el principio habrá un nivel de competitividad enorme. Para el público será mucho más atractivo, habrá más partidos entre los grandes. Ver a los mejores está muy bien y esto puede hacer que el Palau se ponga a reventar en más partidos”, añade el técnico del Barça.
Premio extra
Finalizar líder de grupo será ahora todavía más importante que los últimos años, ya que los dos primeros de los grupos Ay B tendrán el premio extra de saltarse el cruce de octavos y pasar directamente a cuartos de final, donde gozarán también de la ventaja de jugar la vuelta en casa.
“Acabar primero tendrá mucho premio, pero será muy complicado conseguirlo. Se puede dar cualquier resultado. Hay más partidos, todos serán clave y eso obligará a todos a un sobreesfuerzo importante. Veremos cómo lo gestionamos. Me es igual el sistema, lo que quería es que quedase claro desde el principio, así todos sabemos a qué atenernos para adaptarnos”, dice ‘Pasqui’.
“Será muy importante acabar primero de grupo y, si no, lo mejor posible porque los cruces ahora incluso serán más duros. Se ha buscado más espectáculo desde el principio y esto supone más intensidad y trabajo por nuestra parte. Depende del grupo, igual patinas en casa y lo puedes pasar muy mal. El truco será posicionarte lo mejor posible en el grupo y estar bien en los cruces porque no te sirve de nada hacer una liguilla perfecta si después no estás fino en las eliminatorias”, insiste el técnico.
El Naturhouse La Rioja, el otro equipo español en liza, entrará en el grupo Co D y evitará hoy en el sorteo al HC Metalurg porque compartirá el mismo bombo.
La Champions volverá a ser el gran reto del Barça, que iniciará la pretemporada el 3 de agosto con su habitual concentración en Andorra y la defensa de siete títulos, el pleno de una última campaña perfecta, campeón de todo: Champions, Mundial de clubs, Liga, Copa del Rey, Copa ASOBAL y Supercopas de España y catalana