¡Que llegan las ‘Matildas’!
Australia quiere hacer historia eliminando a Japón y pasar a semifinales
No se trata del nombre de una película cómica de la década de los 80. Este nombre es el apodo que tienen las jugadoras de la selección australiana de fútbol femenino, que este sábado se enfrentará a Japón en busca de una plaza en las semifinales del Mundial femenino que se disputa en Canadá. El sobrenombre les viene de una canción folklórica de su país, ‘Waltzing Matilda’, que explica la historia de un vagabundo, una canción de desafío de la gente pobre hacia los ricos y al Estado autoritario.
Australia es un país con mucha tradición deportiva, cuna de deportes exclusivos fuera del continente, como el fútbol australiano, el cricket, etc. El soccer tiene muchos seguidores y es uno de los más populares, por detrás del fútbol australiano y el rugby, y el deporte de equipo más practicado. El fútbol en Australia es pioneros: los primeros documentos que recogen su práctica datan de 1830.
El femenino llegó mucho más tarde. La selección disputó su primer partido el 6 de octubre de 1979 ante Nueva Zelanda, saldado con empate (2-2). Se han clasificado cinco veces para un Mundial y dos para los Juegos Olímpicos. Y su máximo logro fue llegar a los cuartos de final de la competición.
La única liga profesional es la W-League, cuya primera edición se disputó en la temporada 2008-09 con la participación de ocho equipos. El icono del fútbol femenino fue Cheryl Salisbury, que ostenta el récord de convocatorias y goles en partidos internacionales. En 1974 se convirtió en la máxima goleadora de todos los tiempos, con 38 goles. Junto a 12 compañeras más posaron desnudas para un calendario para recaudar fondos para el equipo nacional. Se retiró en 2009, con 151 partidos internacionales.
En este Mundial, Australia dio la campanada al derrotar a una de las favoritas, Brasil, por 0-1, gol logrado en el minuto 80’. El partido fue dominado por las brasileñas, que tuvieron claras ocasiones, pero la portera australiana fue decisiva. El gol ‘aussie’ llegó tras una pérdida de Brasil en el centro del campo que provocó la internada y el disparo de Lissa de Vanna que la portera canarinha no atajó, permitiendo el último y definitivo re- mate de Simon. El fútbol australiano se basa en el control, fuerza y presión en el centro del campo y la rapidez en el ataque.
Nombres clave
El entrenador Stajcic Alen . Exjugador de soccer, una lesión en la rodilla lo apartó de la competición. Lleva en el cargo desde 2007 Porteras Lydia Williams. La titular. Juega actualmente en el New York Flash. Melissa Barbieri. Se le ha cuestionado por su baja estatura 1,68. Fue la primera mujer en jugar en la liga profesional de hombres y la capitana después de Cheryl Salisbury. Defensa Clara Polkinghone. Es psicóloga y criminóloga. Centrocampista Tameka Butt. Jugó en Europa, en concreto en la liga alemana, en el Frankfurt. Delantera Kyah Simon. La primera aborigen en jugar en la Selección. Leena Khamis. Descendiente de padres sirios. La figura Lissa de Vanna. El alma del equipo. Con 30 años está considerada una de las mejores jugadoras, la apodan ‘Super-sub’ porque, se bromea, funciona con combustible de avión a la vista de su poderío. Con un regate habilidoso ,dijo que “el fútbol vino a mí, me encontró. Lo llevo en la sangre. Vivo cada partido como si mi vida dependiera de él”.
Hoy, ante las ‘Nadeshiko’, Japón, las `Matildas’ pueden hacer historia y pasar a su primera semifinal de un Mundial.