Billete para entrar en octavos
El Atlético, que alcanzará la fase de eliminatorias de la Champions si vence al Rostov, quiere mantenerse invicto pero no se fía del rival
El Atlético puede sacar esta noche el billete para los octavos de final de la Champions. Lo haría con mucha antelación, más de la prevista, asegurándose que nadie le quita la plaza en ese avión con destino final Cardiff y que hará la primera escala en el mes de febrero. Para ese primer viaje, el cuadro rojiblanco cogerá plaza si derrota al Rostov, la cenicienta del grupo, a partir de las 20.45 horas en el Vicente Calderón. Luego ya se verá si viaja en primera clase o en turista, pero la reserva ya estaría hecha.
Que el Atlético se haga con ese billete para los octavos de final, con destino aún desconocido, parece lo más lógico. Por la diferencia entre ambos equipos. Por su marcha en la presente temporada, tanto en su campeonato doméstico como en Europa. Por el Calderón, escenario del que casi nadie logra sacar algo positivo. Por el idilio con el gol del conjunto colchonero. Por el estado de forma de Yannick Carrasco...
Pero hay que jugar, claro. Y en el Atlético no se fían. Tienen la lección aprendida de esta misma temporada (Alavés), de un equipo que llega al Manzanares a cerrarse, que el balón no entra, que aparecen los nervios y las dudas... El Rostov no engañará a nadie. Si en Rusia, ante su afición, el partido planteado fue jugar con cinco defensas, con todo el equipo en campo propio replegado para defenderse de los ataques colchoneros y buscar un error para salir con velocidad a la contra, en la capital de España no será menos. Más, si acaso.
Simeone y los suyos están demostrando que cada vez juegan mejor ante rivales así, que saben tener paciencia y mover el balón en busca de espacios. Y hoy tendrán que llevar esa mejoría a la máxima expresión para que no se complique la noche. El Atlético tratará de salir fuerte, en tromba, en busca del primer gol que facilite las cosas y allane el camino.
El Cholo realizará algún cambio en el equipo, aunque tampoco se volverá loco con las rotaciones por más que el sábado tengan que visitar Anoeta para medirse a una Real Sociedad que ha comenzado bien la temporada. Regresa Koke tras cumplir sanción en Liga, Gabi podría tener descanso, Torres y Tiago cuentan con opciones de aparecer en el once... Lo que parece seguro es que Carrasco, en el momento más dulce y decisivo de su carrera, seguirá en el equipo salvo que el cansancio sea superior a la fortaleza que da su estado actual.
Defensa y más defensa
El Rostov, como decíamos, formará con cinco en defensa pero con prácticamente todos atrás, y e encomendará a Dzhanaev y una mala noche de los rojiblancos para poder pelear con el PSV (si pierde con el Bayern dirá adiós a sus opciones de octavos), ambos con un punto, por la tercera plaza que da el pase a la Europa League.
El Atlético, con nueve puntos por el pleno de victorias que lleva, aventaja en tres al Bayern. La lógica dice que será en Munich, en la última jornada, donde ambos equipos lucharán por la primera plaza, pero un pinchazo de los alemanes en Eindhoven podría precipitar los acontecimientos.
En cualquier caso, y como suele ser habitual, en el Atlético sólo se fijan en sí mismos para lograr el objetivo. El primero es conseguir el billete para octavos, y tenerlo esta misma noche depende de sí mismo. Ganando al Rostov, el conjunto rojiblanco alcanzará la fase de eliminatorias por cuarta temporada consecutiva
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